在石版印刷术发明之前,版画的发展已经非常的繁荣。进入18世纪,宫廷、贵族以及资产阶级的豪宅里,都挂版画作为装饰品,尤其是铜版画,在当时是一种非常珍贵而且时髦的艺术品。
因此,采用铜板复制名画进行销售是异常的火爆,巨大的市场需求使得当时有名的画家,都进行油画的复制,甚至他们发现出卖自己版画的复制权,比自己卖的原创作品更加的赚钱。
但是不管是木刻还是铜版,都需要画家花费很长的时间去学习,因为它们与绘画不同。
由于制作工艺的繁杂,很多画家在复制自己的名作时,都会请专业的刻工来完成,就像透纳的名作《暴风雪》在制成铜蚀版画时。
就是在他的指导下由专业的刻工刻制而成。但是石版印刷术被发明后,画家们在制作石版画时就省去很多的麻烦。
石版印刷术是利用油水不相容的原理,所以画家利用特殊的石版笔在石版上作画时,就像在油画布上创作一样,笔触非常流畅自由,根本不用借助刻工就可以亲自复制自己的作品。
一时间,石版画在各国都兴盛起来,德国宫廷画家路特在年出版的,《杰出的柏林画家的石版素描集》的石版画集,就包含了当时很多的著名的德国画家如萨多、米特里尔等。
在英国年出版的《石版画样本》中,也包含30多位画家的石版画,其中最著名的当属英国皇家艺术院院长,本杰明威斯特的一张圣经插图。
而在法国,从事石版画的画家更是很多,从浪漫主义的籍里柯、德拉克罗瓦到现实主义的杜米埃、库尔贝、柯罗等都进行过石版画的创作。他们共同将这个十八世纪末新生的,艺术形式推向一个辉煌的高峰。
石版画可以重复使用同一块石板进行创作,只要将石板上上一幅画打磨干净就可以重新使用,这极大的减少了制作成本。
而且它相对于铜版画,复制十几张就不能用的产量来说,一次可以复制上千张的清晰图片,这极大的促进插画、版画的产量和流通。
大量印刷品涌入市场,使绘画艺术在社会上广泛的流传开来,并且低廉的价格也是普通人们,有能力去欣赏艺术品,这也极大的刺激了艺术品市场的交易及繁荣。
作为工业革命时期出现的产物,可以说石版画也是绘画艺术与科技发展的结晶。为当时的画坛及艺术领域注入新鲜的血液,也为艺术的普及和繁荣做出了伟大贡献。