扬州云蓝阁纸坊,创建于清同治初(-),店主姓陈,名云蓝。日寇占领扬州后,陈氏财产被洗劫一空,不得不于年将店铺过手给刘乙青,徐学智,徐佑等三人合伙经营。后因起色不大,二徐离开,就由刘乙青一人独资经营,从此使云蓝阁的文脉得以延续下来。
刘乙青(-)名光贤,字乙青,以字行。江都真武人。
刘乙青出生在一个贫苦家庭,父亲在长江客轮上做茶房,所以,十六岁的刘乙青便来到扬州五凤楼纸号学徒。后纸号毁于火灾,刘乙青就又转入汉文印刷厂从事印刷工作,从此他便熟悉掌握了纸品生产的技能与销售的门路,为他日后从事纸品生意积累了丰富的经验,打下了坚实的基础。
刘乙青独自经营云蓝阁纸坊后,首先将店铺从南皮市街迁到辕门桥(今国庆路),有了一个好的市口。然后,又在店面的布置上下了一番功夫。店面宽四米左右,店门上方为著名书法家吴让之书写的“云蓝阁纸坊”石额。店堂进深八米,设有L型的木制柜台。金字大招牌“扬州云蓝阁纸号”悬于柜台尽头。沿墙一排货架,陈列各类纸张与文具用品。代客装裱和出售的字画则挂于壁间,整个店铺给人以古朴,儒雅的印象,一派人文气息。
作为扬州纸画店的典型代表,他除了专做笔墨纸张的生意外,还扩大经营,代书画家出售书画作品,并制定润格,接受购藏书画者的订单,联系书画家按要求专门创作并进行装裱。而最为吸引文人墨客的,则是经营各种木刻水印的诗笺与信笺。
所谓诗(信)笺,它是以传统的雕版印刷方法,在宣纸上印以各式精美,淡雅的图案,作为文人雅士诗文唱和或书信来往时的纸品,是集诗,书,画,印诸形式于一体的艺术品。在制作时,要将彩色画稿按不同颜色描摹下来,每种颜色都各雕成一块木版,然后再按照由淡到浓,由浅入深的程序,依次逐一套印成图。
云蓝阁诗笺,信笺的画谱,在鼎盛时期计有山水,人物,花卉,文字,茗壶,博古等图案96种,且其中大多出自扬州著名画家吴小某,吴让之,费以耕等大家手笔,其余亦为龢庵,子祥,山春,沙馥,星斋等画家所绘,其中,还有部份是摹写恽南田,石涛,罗聘,新罗山人等前辈画家的画作,其设计巧妙,纹样高雅,造型生动,刻工精美,再加上锦上添花的题辞,每一幅诗(信)笺就犹如一幅富含风雅情趣的国画,无一不蕴含着文人追求的道德标准,价值观念与审美情趣,不仅具有适用性,而且具备艺术性,因而成了文人喜爱使用,收藏,馈赠的佳品。
刘乙青为人忠厚,具有长者风度,且善交际。当时扬州的文人,名人,如陈含光,顾伯逵,鲍娄先等都是他店中的常客。这又为其店铺增加了知名度与信任度,因而,云蓝坊很快成为扬州纸业的著名店号之一。
云蓝阁纸坊在年公私合营时,并入扬州百货公司,而其木刻套印的版片与技术也就得以保存下下来。年10月,扬州雕版博物馆正式成立并对外开放,这是目前全国唯一保存有全套雕板印刷工艺的专业博物馆,而云蓝阁的木刻板画套印工艺,也在此重放光彩。
(朱毓麒)