明代砚石主要以石砚为主，如端石、歙石、澄泥砚、玉石砚等均有制作，其制作风格、讲求自然质朴，备受文人青睐。明代文人陈继儒有述“文人有砚，如美人之有镜也，砚以静为用，是以永年。砚与文人相伴，与笔为砚田，与墨相濡而合。”可见，文人不可一日无砚，更视砚品精良为人生之乐。
明代砚石造型有长方形或椭圆形，也有蝉形等。期砚体浑圆，不留雕痕。石色深沉，质地精良。一般因材施艺，随行制作。砚背面出现有雕饰，砚壁较直且高。砚堂宽广，砚池深凹。池边雕饰动物或瑞兽，并有文人题咏砚铭，制作规整。
翠玉花蝶双层砚玉石砚是指用玉料雕琢而成的砚，其硬度很高，玉砚细腻润泽，一般是为砚墨朱砂墨而用。因朱砂墨含有矿物元素，用玉砚砚墨更易下墨。玉砚使用最早见于西晋葛洪《西晋杂记》记载：“汉制，天子以玉为砚，取其不冰。”宋米芾《砚史》记载：“玉出为光，着墨不渗，甚发墨。”可见玉砚早已是砚墨用具。
仿古各式澄泥砚明代玉石砚也有出土遗物，如山东博物馆藏有明代鲁王朱檀墓出土的青玉砚，长16.5厘米，宽9.5厘米，高4.2厘米。玉砚呈风字形，有椭圆形砚池，砚四角有穿鼻，用铁丝固定于木刻莲花须弥座上，制作风格独特。
嘉庆御赏白玉砚清代是中国文房用具发展的兴盛时期，出现大量的文人用砚和自制砚品。特别是宫廷御用制品，更精益求精，不仅选材名贵，而且注重装潢，制作考究。清康熙时期，松花江石被采作御用砚品，因产自东北松花江流域而得名，又称松花江玉。石质光洁细润，石肌自然纹理明显，石色以绿色为多，也有赭石色；石质坚润，易发墨，深得帝王的喜爱。据清代内廷造办处活计档记载，“砚作”专为内廷御用所制各种砚品数量较多，其中松花江石砚成为清代重要的御用砚品。
端石嘉庆御赏砚乾隆时期更崇尚古制，御用器物的制作多用仿古制品。砚的制作除常用的端石、歙石、松花江石以外，还特别寻觅古砚佳材，注重仿古创新，研制唐宋失传已久的澄泥砚，制作大量的仿古砚品。
水晶砚除澄泥砚外，还有端石、歙石、紫石、玉石、铜暖砚等，成为乾隆时期御用或赏赐用砚。
端石各式赏砚清代嘉庆、道光以后，仍沿袭旧制，均有特制砚品，其装饰边框或薄艺雕工繁复。
松花江石嵌蚌池砚道光以后，因曾多次禁止或减少各地纳贡，石砚的制作仅限于内廷砚作，库存闲置余砚，也多赏赐诸臣。
松花江石如意池砚其后，石砚的制作日渐式微，同治、光绪时期砚石开采渐少，石质也少佳品。虽有砚品制作，但其石品精良者甚少，有少量的石砚、松花江石砚、铜砚、锡砚、瓷砚制品，终不及前朝所制。
松花江石云池砚