距离新街口不到两公里，有座古朴庄严的建筑——金陵刻经处。这里向来清静，大门一关，就将尘世喧嚣隔绝在外。“金陵刻经印刷技艺”遵循原生态手工刻印传统，活态传承有着千年历史的“中国雕版印刷技艺”精髓，散发着耀眼的光彩。
刻经处佛学研究室工作人员吴晓波告诉记者：“像佛经、名著这样的经典、书籍，需求量大，成书前就经过校阅，出版后不需要改动且重印率高，适合采用雕版印刷；而报刊、家谱等具有时效性或一次性出版的读物，采用活字印刷，想用什么就一个个拣字块、拼版、印刷、卸模，就不用浪费那么多人力物力了。”
吴晓波表示，木刻雕版印刷而成的书本版面，比起活字印刷制作的更加典雅、美观，富于艺术性；比起活字印刷书本，更加整齐、匀净、连贯，又有一种手工技艺的艺术韵味。木刻雕版印刷书本版面显得规整庄严，且纸质柔软，字大悦目，版式疏朗，非常适宜于喜欢佛学的人端坐诵读。诵经是佛教一种特殊的修持方式，这种修持方式最合适的经本样式，就是金陵刻经处刻印的这种线装宣纸方册本。
据了解，“金陵刻经印刷技艺”由雕刻、印刷、装订三大主要流程构成，包含写样、上样、刻字、修版、刷墨、擦印、分页、折页、齐栏、打眼、切边、线装等二十多道工序。工匠优选棠梨木为雕版原材，以刀为笔，潜心镌刻，松烟为墨，于宣纸上反复擦印、揭下，“三分脚子七分头”，全凭目测，最终以竖排线装方册成书。所刻经文皆用繁体老宋字，结体严谨，寓变于正，版面齐整，刀法洗练。吴晓波说道：“老宋体不仅字型方正，规矩深严，而且雕刻的速度更快。如今通用的宋体、仿宋体，大多是从老宋体演化而来的。”
来到刻经处的非遗工作室，记者看到，单色印刷之外，还有色彩丰富的饾版印刷。套色即将一块版分成多个部分，多种颜色分次、分色印刷在一张作品上。吴晓波告诉记者，由于版面是一块块地分块印刷，需万分注意分次印刷时的位置，防止歪斜错位。
而颜色交错，无法分块印制的作品，一般先印浅色，后印深色，一层层覆盖。民国时期，套色技艺日趋精湛，甚至能够模拟出水墨晕染的效果，“要做出水彩画的效果，套色更加复杂，分步刷的次数更多，位置也要不停变换”。比如，第一次刷整个版的色，第二次减少一部分刷，第三次再减少，一层层铺上。
记者不禁产生了疑问：“刷这么多次，纸张不会洇墨吗？”“不会，在印刷之前就会按照成品要求选用专门的纸张。”吴晓波解释道，“制造纸张的时候就要按照印制方向考虑主要原料配比，晕染对纸张的要求很高，如果需要晕染的地方多，甚至还要调整纸张抄造工艺。”
“提上毛笔，蘸上墨”是我们对书法的印象，其实书法类的作品也能用雕版呈现。悬挂在门口的还有一幅书法作品，落款为当代著名女书法家“萧娴”。正当记者欣赏作品时，吴晓波说：“这幅作品是萧娴书法的雕版印制件。”他向记者介绍，这类复制作品，会尽可能地还原书法样貌，雕刻的刀法、墨色的调制和印刷环境等，都会根据原作情况考量。譬如萧娴原作中“花”收笔处的飞白，就是刻版时有意多刻画的几道深重的纹路，一层层铺色，远看近看都让人以为是书写时墨色由浓转淡，湿笔到枯笔的由湿变干，加之印刷使用了做旧纸，就更达到了以假乱真的境地。
时至今日，刻经处仍长年不间断刻印佛经古籍，如同一所“活的古代印刷博物馆”，凝聚着中华匠人敬业与专注精神，具有极高的历史价值、文化价值和审美价值，呈现出丰富深厚的人文内涵。
(江南时报全媒体见习记者张梓扬)