康熙皇帝是清朝入关后的第二位皇帝。在他的治理下，政治清明、国泰民安。在这样积极、稳定的社会背景下，清代的文化、艺术也得到了大力发展，表现在瓷器领域内，就是青花艺术与五彩艺术两大门类的空前崛起。其中，康熙五彩绘画工致精丽，生动传神，改变了明代嘉靖、万历时只重色彩而不讲究造型的粗率画风，用笔劲挺有力，笔触圆润柔和，有一种高雅的格调和质朴华贵的风姿。古朴深凝，是康熙五彩的总体面貌。
全面绽放的五彩瓷器
说到康熙五彩，顾名思义，就是指康熙时期生产的五彩瓷器。在缤纷艳丽的彩瓷世界里，若将大明五彩比喻成一个活泼奔放、纯真自由的儿童，那么康熙五彩就宛如一位光彩照人、气质高雅的少女。无论是在工艺技术方面，还是在艺术审美方面，康熙五彩都要比大明五彩发展得更加成熟，登上了釉上五彩艺术的历史高峰。
康熙五彩与大明五彩的区别
从造型上看，康熙五彩比大明五彩的器物形状更加规整、大气。和明代饱满、敦实的瓷器样式相比，康熙五彩的器物在足部、口部等细节的修整上更加规范、严谨，一方面是生产者、消费者对瓷器造型的要求比明末时期渐高；另一方面，由于康熙五彩出现了大量的边饰纹样，绘制在瓷瓶的口部、颈部、底部、盘碗边缘等处，所以在制作瓷胎时，也将这些部分特意制作得更加平整细致，便于绘画时行笔流畅。
从装饰纹样上看，大明五彩以植物纹、动物纹、连续纹样为主，山水、人物等题材较少。而到了康熙时期，山水、人物题材不仅成为主流，还常出现由众多人物组成的特定故事场面。有的题材表现的是现实生活中的劳动场景，有的是以当时流行的文学、戏曲作品，历史典故等为创作素材，还有的表现的是宗教、神话故事中的人物形象。
在用色方面，康熙五彩秉承了大明五彩“随类赋彩”的着色原则，以现实中的自然事物为粉本，根据自然事物的本身颜色进行赋彩。但康熙五彩较为进步的地方是：在颜色种类和色彩的深浅浓淡方面，变得更加丰富多样，层次对比也更强烈，色泽明艳动人。
在着色方法，两个时期的五彩艺术基本类似：只有局部地方的红彩能够进行深浅浓淡的渲染，其他颜色基本是以均匀平涂的方式施于瓷器表面。
清五彩“长亭饯别图”棒槌瓶清五彩“长亭饯别图”棒槌瓶如上图所示，这件现藏于中国国家博物馆的康熙五彩“长亭饯别图”棒槌瓶为例（棒槌瓶因形似南方洗衣时所用木制棒槌而得名），瓶子盘口，长颈，直腹，底部微敛，给人修长、秀美的视觉感受。器物的胎质厚重紧致，釉面平滑细白。外壁一圈，绘制了众多人物形象，在青山绿水的自然场景中，既醒目壮观，又十分和谐融洽。
仔细辨认，可以看出描绘的是唐三藏奉诏取经，在离开长安时，唐太宗率文武百官于长亭，与三藏法师饯别的场景。这件作品具有典型的康熙五彩风格，构图虚实结合、错落有致，人物形象的塑造非常精细讲究，人物的面部表情、容貌各不相同，还不失生动有趣，这在众多人物的场景画中是很难做到的。从色彩方面看，除了唐三藏的袈裟，其他人物多着蓝、绿色等冷色服装，更是凸显了主体人物的中心地位。在山石的前后关系处理上，同样是绿色，却利用大绿、草绿、水绿等多阶色彩，巧妙地在统一和谐的前提下，营造出前后错落的空间感。
康熙五彩瓷的艺术创新
在大明五彩的基础上，康熙五彩瓷的制作技艺发展得更加完善，艺术风格日益成熟。这与制瓷工匠们孜孜不倦的创新是分不开的。
明代的五彩瓷器是没有釉上蓝彩的，而蓝色又是自然界中不可或缺的色彩，于是就出现了青花五彩这种艺术门类，用青花代替缺失的釉上蓝彩。到了康熙时期，制瓷工匠已成功研制出了釉上蓝彩，烧成后的色彩要比青花的颜色更加鲜艳夺目，又不失沉稳。由于这种釉上彩料具有一定的厚度和透明度，因此仿佛一块块蓝色的宝石镶嵌在瓷器上，与其他颜色相互辉映。除了蓝色以外，康熙五彩还使用了大量的黑色颜料勾勒轮廓线，与纸本水墨绘画的观感更加贴近了。由于康熙五彩用线遒劲有力，用色鲜艳单纯，与雍、乾时期的“粉彩”纤柔、温婉的艺术风格截然不同，因此又将康熙五彩称为“硬彩”，“粉彩”称为“软彩”。
清五彩仙人图碗康熙五彩的绘画十分精细，人物的毛发、岩石上的苔藓，都勾勒得一清二楚，具有很高的技术水准。在色彩搭配方面，康熙五彩结束了大明五彩以红色为主调，大红大绿的强对比状态，而以沉静素雅为特色，偶尔有以红色为主调的五彩作品，但给人的感觉也不再是粗犷热情，而是另有一番风味的“薄施淡妆”。如上图这件现藏于中国国家博物馆的康熙五彩仙人图碗，碗的外壁画满了形神各异的仙人形象。整个画面构图疏密有致，仙人们神态各异，裙裾舒展飘逸。虽然除了眉眼、髭须以外，人物的面颊、衣着从勾线到渲染都以矾红彩绘成，但笔法的纯熟，线条的刚劲有力，设色的严谨细腻，都赋予了画面精致、典雅的艺术气息。
明清版画对康熙五彩的影响
一件事物的发展成熟，往往是受其他相关事物推动和影响的。康熙五彩绘画的迅速发展，也和当时其他艺术门类的发展成熟密不可分。其中对康熙五彩影响最大的，那就是明清版画艺术了。
明清小说、戏曲故事在康熙时期非常流行，加之木版印刷术的日益普及，大量木版刊印的书籍面世。人们已不再满足于单纯的文字描述，更喜欢带有插图的印刷刊物，于是版画艺术得到了空前繁荣，尤其是一些贴近生活，描述大家喜闻乐见的故事情节的版画作品，更深得人们喜爱。
景德镇地处江西、安徽、浙江三省交界处，而当时的徽州、杭州一带，又是版画制作的中心区之一。因此景德镇御窑厂在当时频繁的文化传播中，吸取了大量版画艺术的精华。比如康熙五彩的线条十分坚硬有力，这就是受到了木刻版画用刀刻画图案所产生的硬朗边缘线的影响；为了避免留白处的单调枯燥，版画常用刀在山石树木下刻有密密麻麻的苔藓，来进行装饰，这些苔藓在康熙五彩中也能经常看见，但用笔较圆润，也更加规整。