刻帖，指的是摹刻于木或石上，专门作为临习、欣赏用的历代法书。刻帖分单刻帖和集刻帖两种：单刻帖即单刻一种，如《曹娥诔辞》《乐毅论》《争坐位》等；集刻帖亦称套帖或汇帖，即将各种帖汇集在一起摹刻成套的，如《淳化阁帖》《大观帖》《快雪堂帖》等。
刻帖曹娥诔辞
刻帖乐毅论
至于刻帖究竟起于何时，历来众说纷纭，莫衷一是。现存可确信的最早刻帖为北宋淳化三年（公元年）所刻的《淳化阁帖》。此帖乃宋太宗命王著等模集镌刻的，书法作者从历代帝王到各朝名臣无所不包，可谓洋洋巨制。以后依此帖反复翻刻的不下数十种。公私刻帖蔚然成风，明、清两代继续盛行，如明文征明刻《停云馆》12卷，清高宗弘历刻《三希堂帖》32卷、续帖4卷，曲阜孔氏刻《玉虹鉴真》并经一再增刻、汇帙卷称《百一帖》。始刻帖如《兰亭》《黄庭》。自宋代以来，士大夫几乎家家置一石，以展示主人的风雅。
集刻帖淳化阁帖
碑帖峄山刻石
在碑上刻文字是东汉开始才有的。东汉以前已有刻石，如前秦的《雍邑刻石》(即石鼓文)，秦始皇时代的《峄山刻石》《琅琊刻石》，西汉的《鲁孝王五凤二年刻石》《孝禹刻石》等。碑，即竖在地上的石头，原先是没有文字的，后人在其上刻字，或纪事，或颂德，相因成制，遂成今日所见之碑。至晋武帝认为刻石立碑，即耗费财力，又助长虚伪的风气，下令禁止。故碑文转埋于地下，原来一长石变为二方石，一是墓盖，一是墓志，以盖代额，以志代文，相合而置于棺前，即今所谓的墓志。
碑帖鲁孝王五凤二年刻石
碑帖孝禹刻石
碑与帖的区分主要在于：功用不同，碑是为了追述世系，表功颂德或祭祀、纪事用的；而刻帖是专为书法研习者提供历代名家书法的范本(拓本)。文字内容不同，碑既为了颂德、纪事，故有一定的文字格式和内容；帖则以书法优劣为选择标准，书法精者片楮只字皆收，故内容庞杂，形式不一。书体不同，隋以前的碑都是篆、隶、楷书，唐初始有行书入碑，草书除武则天《升仙太子碑》外绝少有之；而刻帖则以简札为主，故行草小楷居多。形制不同，碑是长方形的竖石，高辄丈余，有额、有趺，往往四面刻字；帖为横石，一般高不盈尺，无额无趺，一般只正面刻字。此外，帖有木刻，碑则绝少。上石之法不同，碑大都书丹上石，帖大都摹勒上石，书丹是用朱墨直接写在石上，摹勒是从真迹钩摹上石。刻法不同，古碑之刻，有时因循刀法与书丹原迹，允许有所出入，北朝碑刻，有的甚至不书丹而直接奏刀；帖则必须忠于原作，力求刻成后的效果与原作一样。