“红木家具”，是明清以来对稀有硬木优质家具的统称。“仙作”是指福建仙游一带制作的古典家具工艺制作流派，“仙作”家具源于北宋时期，兴盛于明，是明清家具的延续和创新，经过不断发展，已形成一定规模，专业化程度高，与“苏作”、“广作”、“京作”并称四大流派。
在造型风格上，“京作"家具在造型上于“广作"家具较为接近，“皇气"十足，整个线条则显得精巧，强调实用性；而“苏作”家具则是古典与时尚并行，突出轻和小，给人一种大方、简练的感觉，“仙作”则是传承了经典的明清风格，巧妙结合了传统国画艺术、雕刻艺术和家具制作技艺，在雕刻上更具艺术性。
仙游文化底蕴深厚，是中下绘画之乡，戏剧之乡、武术之乡和工艺美术之乡。其木雕工艺堪称举世一绝，是“仙作”家具的发样地。早在北宋时期，这里的艺匠就把京都宫廷器用与木雕技艺有机合。创制的木雕家具首开工艺家具先河。清乾隆年间仙游雕刻大师郭怀被誉为“雕刻始祖”和“八闽第一雕”。
20世纪，出身仙游的中国古典人物画大师李耕与齐白石一道被称为“南李北齐”，他的代表作有《松青鹤白东方红》（陈列于北京人民大会堂）、《达摩》（藏于故宫博物院）、《春夜宴桃李园》（藏于中国美术馆）等。另外，改革开放以来，仙游工艺美术产业迅速发展，拥有“六雅”〈即木雕、竹雕、石雕、铜雕、骨雕、仿玉雕）、“六编”、绘画、漆器等八大门类多种产品。
“仙作”创始人蔡京正是宋代历史上赫赫有名的“五度为相”、曾被《水浒传》描写为“六赋”之首的那位“蔡太师”。公元年，蔡京被弹劾去职之时，备受打击，大病一场。为治主人重病，其家僮蔡安诚心回蔡京家乡九鲤湖代为祈梦禳灾求福。九仙梦示诗偈曰：“枣仁交藤配，远志莲心烹；刻木铭心处，乘雷可升腾”。前两句蔡安是领会了，买了枣仁、夜交藤、远志、莲子等药物回来为蔡京煎服，果然奏效，蔡京病情日见好转。但后两句药引把蔡安难倒了。蔡京认为是否蔡安把“刻骨”弄错为“刻木”，不成句就无法解了？但即便如此，蔡京也没有想出正确的药引。
一日，蔡京在书房作画，身旁的蔡安突然建议说：“用丹青绘写不如用刀刻镌于木器上，那样经久耐看，更遂人意。”蔡安无心的言语让蔡京联想到家乡祠庙上那些随处可见的精雕细刻的先贤人物故事，一语点醒梦中人”，他顿时悟出了后两句药引的含义：木刻先贤故事引入内心深思即所谓的“刻木铭心处”，而“乘雷可升腾”则预示着这样做日后就会辉煌腾达。
于是，蔡京将仙游传统木雕艺术融入宫廷家具之中，进行创意设计，同时他命人到苏杭一带把做雕刻工艺的仙游工匠都召集来，根据他的设计，用珍贵的千年黄杨木为自己的府邸制做出一批崭新样式的新款家具。蔡京深知宋徽宗最爱的无非是诗歌书画，于是又额外让这些能工巧匠特制了一些家具，将“弄箫引凤”、“兰桥仙窟”等中国传统人物故事雕绘在上面，制作成屏风、罗汉床等送与宋徽。宋徽宗看后龙颜大悦。于是一切顺理成章，蔡京再次被委以要职。从此，大量仙游的民间家具工艺大师奉召入京，而“仙作”也很快就在皇家王室、宫廷甲胃中间流行开来，成为贵族阶层家家必备的豪华家具。