年夏，由于形势的戏剧性变化，周保中决定把成建制派遣部队变成小部队武装侦察，一来迎合苏日条约签订后的形势，二来继续保持抗联武装在东北的存在和影响，再者也能满足苏军方面对东北日军情报的需要，换取强有力的支持。
仅仅在这一段时间里，就有15支小分队先后被派回东北，或武装侦察，或敌后破袭。8月，抗联第二路军第二支队支队长兼政委王效明率50多人带着电台返回东北虎(林)饶(河)地区，主要任务是选择将来战争爆发时的空降地点，安插秘密联络员，侦察敌情，伺机破坏日伪铁路、公路运输。但他们一入境，便遭到日伪军的夹击。
王效明(—)，又名王聪，原名王冠英，年2月14日生于辽宁省昌图县，年东北陆军讲武堂毕业后任东北军准尉军官。
年2月参加革命，同年9月加入中国共产党，在绥宁反日同盟军办事处当参谋。年2月任五军教导队队长。年10月任东北抗联第五军第三师政治部主任。年春任东北抗联第二路军总指挥部参谋处长。年3月任东北抗联第七军政治部主任。年4月抗联七军改编为第二支队，任支队政委，同年9月任支队长。年9月任八十八旅第二营营长，年被授予少将军衔。
前有堵截，后有追兵，王效明依仗对地形的熟悉，冒险闯进了有塔头甸子之称的沼泽里。
在布满动物白骨和咕嘟咕嘟冒着沼气的黑水里前行，你根本不知道下一步迈向的是不是深渊。后面的人一定要踩着前面的人的脚印走，稍有偏离就会身陷绝境。日军知道它的厉害，望着大片的沼泽暗自窃喜，以为马胡子这是慌不择路，自投绝境了。
整整七天的时间，这支小部队都泡在又黑又臭的沼泽里跋涉，还没法生火做饭，甚至不能找块干的地方睡觉，有5名战士永远留在了这片一眼望不到头的大沼泽里了。
但王效明就是王效明，没有什么困难能挡住他前进的脚步，他不仅带着自己的部队通过了沼泽，还绕道图佳铁路线，趁夜在铁轨上埋设炸药，搞翻了一趟鬼子的军列。
虽然抗联小部队的敌后作战谈不上有多大的战果，但也让发动南下战略的日军很头疼。
此时，日军已经把大批兵力投入到对美国和南亚地区的进攻上了。关东军调动主力入关，开始了打通纵贯中国大陆南北通道的作战计划。经过了年到年的大讨伐、大肃正，日本人自认为东北已经是他们掌握中的王道乐土。就在这个时候，抗联来给他们凑热闹来了。
王效明带领小部队经过了近一个月的闪展腾挪，穿过了宝密公路，进入完达山地区。这里是王效明熟悉的地方，他曾在这里活动过，有着深厚的群众基础。但是真的到了那里一看，曾经的村落房屋早已坍塌，阡陌荒芜，关东军用刺刀推行集团部落和归屯并户政策已多年，很多曾经美丽的乡村都变成了废墟，老百姓都被赶到了大屯子里居住，有围墙、炮楼、壕沟，驻扎着伪警察和自卫团，妄图以此彻底切断老百姓与抗联的联系。
不过王效明自有王效明的办法，他把部队分成若干个小分队，划片活动，建立自己的堡垒户，自己找食吃。这也相当于在佳木斯、富锦、宝清、勃利这一大片地域里，安设了多个敌情观察点。
王效明是不会憋着气过日子的，他在等时机，等摸清了敌情、站稳了脚跟，他就该动手了。
这年秋天，三江平原一片金黄，地里的粮食眼瞅着要收割了，王效明开始收拢小部队，攥紧拳头，他也准备要收割了。
他收割的目标是一个叫柳大林子的集团部落，那里有保安团、自卫团，平日里靠几杆大枪耀武扬威，欺负屯子里的老百姓。早有人把情况告诉了王效明，王效明一直没动它，就是打算等收割后，自卫团把交给鬼子的出荷预备好，王效明就带人去收现成的。
王效明可不是有勇无谋的莽撞人，他集合起来的队伍已经鸟枪换炮，都成了骑兵，行动迅捷。提前联系好内线，吃得饱饱的，准备好粮食袋子，傍晚下山，一夜远袭百里，到屯子附近，骑兵下马，打好马桩，等待内线的信号。
寨门悄悄打开，王效明带人摸掉岗哨，兵分几路，悄悄地把自卫团和伪警察驻地包围，一声令下，枪口捅进窗户纸，指向屋里，大喊中国人不打中国人，缴枪不杀。
那些自卫团和伪警察早知道抗联的厉害，平日里欺负老百姓还行，一看抗联黑洞洞的枪口，立刻比赛着把手举起来，喊着缴枪。
也有个别拿鸡蛋往石头上碰的，比如自卫团的团总就是一个，结果变成一具尸体。
王效明这一仗打得干净利索，不仅把过冬的粮食冬衣都准备齐了，还缴获不少枪支弹药，剩下的粮食都让各家各户的老百姓拿回家。最后一把火烧了警察所及协和会，上山去了。
这一仗，佳木斯的鬼子起初并没当回事，以为是哪个绺子窜到这里捞了一把就走。老百姓心里最清楚，是老抗联的队伍又回来了，那真是兵强马壮，还有炮呢。
年年初，王效明的二支队已经扩大成上百人的队伍。2月中旬，他带领二大队杨清海等40人在东安省饶河一带活动。这次鬼子知道了，这边刚刚打死了赵尚志，那边又冒出个王效明，日伪当局十分紧张，指令各地严加警戒。
年7月，王效明带领30多人携带一部电台，经饶河到宝清西部的西沟地区去侦察和袭扰。这次鬼子早就有了准备，各个集团部落相为犄角支撑，严密封锁和隔绝老百姓与抗联的联系。鬼子还不许老百姓在靠近山区的地方种可以直接吃的作物，老百姓出来下地，只允许带一块饼子和一疙瘩咸菜，为的是不能资助马胡子。
搞不到粮食，部队已连续27天断粮，山下星罗棋布的是鬼子重兵把守的集团部落，阡陌纵横的战备道上鬼子马队和装甲车穿梭巡逻。王效明他们被困在深山密林中，每天只能用野菜和野果充饥。
这种憋屈的日子可不是王效明能忍的，他忍这一段时间不动手，是想给鬼子一个他们溃散的错觉。其实他盯上了多里外的一个鬼子金矿，那山里的金矿不会没吃的吧。
打鬼子金矿，说起来容易，做起来太难了。部队断粮那么多天，体力极差，百里山路走了整整四天，要搁以往，那就是一天一夜的事。
好不容易抵达金矿附近七星河东岸，在一个山坳里宿营休息，王效明又派出侦察员了解鬼子的动向。
傍晚，两名侦察员在山下小道上抓来一个伪警察。巧了，这个伪警察正是金矿矿警队的。王效明对浑身直打哆嗦的伪警察说：你别哆嗦，我们是抗联，专打日本鬼子。只要你不是死心塌地给日本人当走狗，老老实实地回答我的问话，就不会要你命的。
这个伪警察交代，矿上共有一个小队的日军和20多个矿警，武器精良。王效明皱起眉头，很明显，以自己这30多人的疲惫之师去攻打金矿是不可能的，他王效明才不做赔本的生意呢。
你这次是干啥去？王效明接着问道。
我是刚在木工坊吃过晚饭，要回金矿去。
王效明眼前一亮：说说木工坊啥样!
伪警察说那个木工坊是给金矿做活的，他们平时上下山经常在那儿吃住。那里有9个日本人，没有护警。今天只有5个在家，另外4个外出没回来，还有30多个干活的工人。离木工坊9里多地的山沟里有个日军守备队。
木工坊都有什么武器？放在哪里？
有9支三八大盖，都挂在日本人屋子的北墙上。
有几处房子？鬼子住在哪栋？
有5个木刻楞，围成半圈，两边偏房是工人住的，中间正房是鬼子住的，还有一个厂房、一个仓库。
仓库里有什么？
有大米、洋面，还有衣服。
王效明琢磨了一下，用眼盯着伪警察说：今夜我们要打木工坊，你给带一下路，完事就放你走，怎么样？
伪警察连忙答应：好!一定效劳。
王效明召集大家开战前动员会，他抬起手臂看了看表，说：现在是晚上8点半，大家先睡一觉，我们半夜行动，留着肚子，我请大家客!
有名战士打趣道：支队长口袋比脸干净，是鬼子掏钱请客吧。
大家哄堂大笑，王效明一本正经说道：没错!咱抗联什么时候都是吃鬼子的，花鬼子的，用鬼子的，吃完花完，还不跟他说谢谢。大家说，对不对啊？
夜半时分，月光惨白。七星河西岸的一簇黑黢黢的木刻楞闪出几丝灯光。
有那个伪警察带路，抗联很顺利地摸进矿区，借助月光，悄悄把木工坊包围起来。木工坊一边是河滩，一边是半人深的蒿草。伪警察指着中间那栋房子告诉王效明：小日本子就住在那间房子里，左边是厂房，右边是仓库，两边住的是工人。
侦察员前去探看，发现院子里并没有岗哨，正房的窗户透出缕缕灯光。
王效明命令机枪手崔明兆用机枪封锁房子的正门，其他战士向两翼包抄，但不许冲锋。王效明看见战士们都隐蔽好，自己捡起一块石头，丢向那间木刻楞，也许屋里的鬼子听到了什么动静，嗷一声挺枪窜了出来。
崔明兆的机枪一通扫射，哒哒哒，三个鬼子还没看清外边是谁，就见了阎王。屋里的鬼子向外开枪，王效明命令向屋里射击，一会儿屋里便没了动静。报务员姜焕周上前一脚踢开木门，却发现那两个鬼子已经顺着后窗跳出去，钻进河边的一道深沟里跑远了。王效明并没有派人追赶，这一点也不像他的风格，其实他有苦衷。断粮一个月来，战士们只靠野菜、野果充饥，体力下降太大，尽管占据人数的优势，也不宜纠缠。况且九里地外还有鬼子的守备队，万一听到枪声来援可就麻烦了。
王效明一面派人打开仓库，组织工人们背粮食；一面派出了警戒，监视山沟里日军守备队的动静。半个小时后，王效明一人未损带着战利品撤进深山密林里。
王效明所属的另一支由姜信泰政委率领的小部队也遭到了挫折。小部队从暴马顶子分兵后，因正值雨季，挠力河河水暴涨，他们只好绕到上游过河。这样走了七天才到达宝清境内的拉磨山。为了搞到给养，姜信泰派出副官带着4名战士住到老姜趟子房。没想到趟子房的把头是汉奸，半夜里趁战士们熟睡，用斧子杀害了这5名战士后，跑到鬼子那儿邀功去了。半个月后，按照与王效明约定好的时间、地点会合时，左等也不来，右等也不来，却等来了鬼子的讨伐队。一番激战后，小部队撤向依兰县南炭窑区，在这里他们终于见到了王效明，原来王效明打完胜仗有些兴奋，把与姜信泰的接头地点搞错了。
两队兵合一处，奔向预定地点——完达山区。