在四川、贵州、云南等地区时代居住的彝族是有悠久历史和丰富传统文化的少数民族之一，有自己的语言文字，起源时代久远，独具特性且发展完善的传统文字。表现于拥有载体形制多种多样、卷帙浩繁、内容丰富的文献。
彝文书籍有贿赂鬼神经流传和遗存彝族地区的彝文文献载体形制主要有岩书、布书、皮书、纸书、瓦书、木犊、竹简、骨刻、木刻、金石铭刻、印章等。绝大部分文书籍，特别是彝族毕摩传统用于各种祭祀的典籍，是按世代流传下来的内容与格式，从原非纸张为书写原料的典籍上转而传抄成纸书，即绝大部分彝文文献成书年代远不止于明清时期
彝文文献内容丰富，涉及了彝族古代社会的各方面，客观地反映了彝族社会发展的历史。由于彝族社会发展史上未曾出现巫史的真正分离，彝文文献多由彝族巫职毕摩世代抄写流传下来，且多用于巫事。
彝文在彝族历史上曾有过统一或约定俗成的通用时期，彝文形成古彝文是彝族至今仍通行的表意文字，是一种原生的古老文字，它不是借用和摹仿汉字的产物。彝文产生于新石器时代到铁器时代之间，经历了文字发展的必经阶段。彝文典籍的内容涉及范围非常广泛，天文、地理、政治、经济、军事、医药、算术、地形、地貌、生物、农牧等无所不包，其中还蕴含着大量的生产与生活的技能和智慧，是彝族人民开发利用所在地自然资源的经验总结和科学的结晶。
目前发现的古彝文距今有八千年至1一万年。有关专家研究表明，古彝文可以与中国甲骨文、苏美尔文、埃及文、玛雅文、哈拉般文相并列，是世界六大古文字之一，而且可以代表着世界文字的一个重要起源。
彝文彝文与甲骨文的共同点，首先表现两者在同出巫职。彝文的创制、收集整理以至运用，都与彝族巫职毕摩有紧密的关系。各地彝族民间传说和彝文文献记载，都说毕摩创制了彝文，并由他们改进而使用。
在彝族社会发展的历史中，彝文多由毕摩掌握和使用，彝文文献亦多由他们世代抄而流传下来。殷商甲骨文是商代后期贞人在为商王占卜时，将占卜的事和其后的验辞，连同占卜者姓名，刻在甲骨卜兆旁形成的王室占卜记录。彝文悠远历史彝文古籍展示着无穷的文化魅力，可以说一部彝文古籍，就是一部彝族源远流长的文明史甚至可以追寻到远古时期。大约在魏晋南北朝前后成为单一民族，并可能已经创造了自己的文字，成为中国历史上创造了本民族文字并现今仍在使用的少数民族之一。