中国的木刻水印技术可以追溯到传统的版画印刷术，版画与刻书业联系紧密。明清两朝是版画印刷术的高峰，其中的杭州、南京、北京、徽州是当时的版画刻书出版中心，尤以徽派版画对中国文化史的影响最为举足轻重。
单色版画早在唐朝已经发育成熟，此后版画技艺一直裹足不前，直到徽州人胡正言登上历史舞台。
把画印出画的感觉从十竹斋画谱开始胡正言，休宁人氏，年出生，年去世，历经嘉靖到康熙的明清六朝。
从小好学而且博学。于经、医、篆、书、画、诗都有极高的造诣，曾入翰林院，为弘光小朝廷雕过国玺。然而他影响最大的却是苦心研究的彩色版画印刷术，他是徽派版画的代表人物，是一个有深远影响的出版家。
徽州人对于书画有一种天然的亲近感，当时国内最负盛名的刻书艺人是徽州的黄、汪两家，他们是优秀印书的保证。
胡正言的老家风光朝代更迭之际，胡正言在金陵，三十年足不出户，隐居南京鸡笼山，木为纸，刀为笔，悉心研究雕版印刷。
在他居所的书房外面，有数十株竹子，青枝绿叶，随风摇摆，他将他的书房命名为十竹斋，并自号十竹。
他发明了“饾版”和“拱花”技术，印制发行了《十竹斋画谱》和《十竹斋笺谱》，竹菊梅兰的着色和浓淡干湿的变化，几乎乱真，所刻白云流水立体生动，引起全国出版业的轰动，开创了古代套色版画的先河。
画上有中国文人的风骨所谓饾版是一门极为细致复杂的工艺，根据画稿的设色分别勾摹（业界术语称之为摘色），雕刻出十几方乃至上百方的雕版，然后上墨依次叠印，精致艳丽之极。因为印版堆叠如小饼中散落的五色饾钉，故名饾版。
所谓拱花是以上下两块雕版，无色压印，产生图案的立体凹凸效果，使图画更加栩栩如生。
饾版和拱花的版画彩印技法将中国古代的印刷业推到了一个前所未有的巅峰，开创了印刷史上套版彩印的新纪元。
徽派版画风格典雅，精美之至。对周边的日本、朝鲜、越南等国乃至欧洲画风影响很大。
日本早在唐朝就派人渡海学习中国人的雕版印刷，明代胡正言的创新技法和十竹斋画谱传到日本国后，深刻地影响了日本的版画，促成了日本后世木板风俗画浮世绘。法国著名画家，印象派代表人物和创始人之一的克劳德·莫奈收集了许多日本的浮世绘作品，浮世绘影响了他和他的许多画家朋友的画风。
随着近代中国国力衰微，传统的手工艺市场正在逐渐被西方的大机器工业蚕食，有的式微，有的失传，中国的版画彩印被欧洲的石板印刷逼向了绝境。
20世纪30年代，鲁迅和他的好友郑振铎合力联手，重刻胡正言的《十竹斋笺谱》，续力这一门传统艺术，使它再一次焕发了勃勃生机。
《十竹斋笺谱》再版之际，郑振锋盛赞徽派版画：“纤妙精雅，旷古无伦，实臻彩色版画最精至美之境，已跻彩色版画至高之界。”
神奇的徽州版画工艺传统文化的生命力，需要文化界和文化名人的社会责任感与使命感，续力前行。
徽州人胡正言足不出户三十年研究雕版革新。
大国工匠，需要耐得住寂寞，守得住精神家园的大门。