赊店古镇山陕会馆刘源摄
来到河南南阳社旗县赊店古镇，仿佛走进了历史深处。青石条铺就的古街两旁，清代建筑触目皆是。一爿小店里，木版年画老艺人正在凝神刻画，吸引了许多游人围观。
正对城门的刘记酒馆，门脸颇为气派。酒旗猎猎，雕梁画栋，门柱上的金字对联书写着豪迈，屋檐青瓦上丛生的野草又诉说着岁月的沧桑。“赊店这个名字的来历，就跟酒馆有关。”当地历史文化学者徐东介绍，赊店古称“赊旗店”，因东汉光武帝刘秀曾在此“赊旗访将，起兵反莽”而得名。相传刘秀逃难来到一个叫兴隆店的小镇，在一家酒馆里自斟自酌，抬头看见酒馆门上酒旗飘扬，上书一个“刘”字，深受触动，便赊下酒旗举义聚兵。刘秀称帝后信守承诺，赐名兴隆店为赊旗店，简称赊店，并让这个小镇享有皇城同等规制，拥有9座城门。
明清时期，赊店作为“万里茶道”的水陆转运枢纽，发展成“南船北马，总集百货的豫南巨镇”。古镇面积1.95平方公里，鼎盛时期人口达13万人，城墙高三丈，周边十里长，72条街道分行划市，36条胡同商铺林立。当地流传着一首民谣，形象地描述了古镇的风貌：“赊店古镇千年传，三河四水围中间。七十二街有规划，三十六行行占先。”
古镇里，古人商业活动遗存随处可见：被誉为“天下第一会馆”的山陕会馆，全国现存唯一的烟花爆竹行业会馆火神庙，“华中第一镖局”广盛镖局，中原地区第一家票号“蔚盛长”票号，全国现存最完整的清代道台级税务衙门“厘金局”，全国唯一清代镇级衙署所在地姜家大院，还有古码头、九门九关古城墙遗址、赊店老酒古井、古窑池等，构成了独具特色的文化景观。
始建于清乾隆年间的山陕会馆，集精巧的建筑结构与精湛的雕刻艺术于一体，被列为全国重点文物保护单位。会馆由山西、陕西商人集资兴建，整体建筑分前、中、后三进院落。悬鉴楼是前院位于中轴线上的主体建筑，其功能为戏楼，楼高30米，为三重檐歇山式建筑。全楼以24根巨柱高高撑起，装饰着精美的木雕、石雕、砖雕。悬鉴楼两侧为钟、鼓楼，其后有宽阔的中庭院，又称“万人庭院”。后院大座殿前檐东、西二山面嵌有慈禧太后亲书“龙”“虎”二字碑。
徐东介绍，山陕会馆是商业文化与建筑艺术完美结合的瑰宝，其建筑造型、布局以及木刻、石雕、彩绘等建筑装饰艺术精湛，内涵丰富，在总体渲染吉祥和神圣的气氛中，着意宣扬“诚信为本”的精神。“你看，石牌坊中坊上方雕刻着福禄寿三星图案，老秤十六两星为南七星、北六星与福禄寿三星聚合而成，寓意商人若缺斤短两、不诚实守信，就会折福折禄折寿。”徐东说。
山陕会馆不仅是“通商情，叙乡谊”的场所，也是商人的自律机构。会馆内有一块《同行商贾公议戥秤定规概碑》，刻着中国现存最早的民间商会诚信规则。此碑初立于清雍正二年(年)，碑文记述：“年来人烟稠多，开张卖载者二十余家，其间即有改换戥秤，大小不一，独网其利……公议之后，不得暗私戥秤之更换。犯此者罚戏三台，如不遵者，举秤禀官究治……”
会馆里一对铁旗杆，已矗立多年。旗杆高17米，相当于六层楼房的高度。中段铸有飞腾的蟠龙，刻画细致，颇具动感。徐东介绍，旗杆是用会馆建成后结余的多两白银换成2.5万斤生铁浇铸而成，杆上刻有“大义参天”四个大字，彰显着古镇的商业精神。
“山陕会馆所体现的赊店商业文化核心是诚信。”社旗县委宣传部部长冯泊说，社旗县深入挖掘赊店商业诚信文化，着力打造商埠古镇文旅品牌，对一批古建筑进行修缮，并通过举办“赊店关公文化旅游节”“赊店书会”等活动，增强古镇的文化魅力。
循着油茶的香味，记者走进山陕会馆琉璃照壁对面一家古镇小吃店。据介绍，这家店专卖油茶、胡辣汤，已经营30多年，每天都顾客盈门。现在的店主叫李桂成，他和妻子接手后，坚守“诚信经营、让顾客吃好”的祖训，对于光顾小店的客人，胡辣汤、油茶总要多盛上半勺，油茶果要多添半匙，千层饼也要多称一块。古朴醇厚的赊店味道，让人回味无穷……