胡一川曾是鲁艺木刻工作团的团长，之后创办木刻工厂，开始印刷各种套色年画和宣传画。胡一川是油画家，也是版画家，他的木刻作品有《失业工人》、《饥民》、《到前线去》等，油画作品有《开镣》、《前夜》、《挖地道》等。
胡一川出生于福建永定县，原名叫作胡以撰，是我国著名的版画家和油画家。他少年的时候曾经到国外读书，回国后学习过一段时间的中国画，之后进入了杭州国立艺专开始专业学习艺术。他在毕业之后曾经做过《工人画报》的编辑，在《星光日报》做过记者，在厦门美专也做过老师，同时在鲁迅艺术文学院美术系也任过教，工作经历也是相当丰富。
胡一川在做编辑和记者期间有机会接触版画艺术，并且开始自学木刻，其创作出的作品《饥民》和《流离》都获得了较高的评价，在参加展览时更是得到专业人员的好评。之后又创作了《到前线去》和《失业工人》以及《恐惧》等作品，参加木刻展览会，他的作品再次赢得赞赏。
后来胡一川又开始担任鲁艺木刻工作团的团长，同时开展木刻宣传工作。紧接着创办了木刻工厂，创作出了很多优秀的作品，并且也大量的印刷年画和宣传画。同时也创作出了《破路》、《参军》等作品，以及《攻城》、《胜利归来》、《牛犋变工》等套色木刻。他的套色木刻作品色彩浓郁，具有鲜明特色。
除了创作木刻版画的作品以外，胡一川也创作过大量的油画作品，比如《开镣》、《前夜》、《汕头风光》、《冶春园》、《开平码头》等。他的绘画作品特点是色彩浓烈，笔法粗犷，构图大胆，艺术风格独具特色。