绘画按工具材料和技法可分为中国画、油画、版画、壁画、水彩画、水粉画、漆画等多个画种，单以版画为例，根据板材可分为木板画、铜版画、纸版画、石版画、丝网版画等；而根据制版和印色技法的不同，又可分为腐蚀版画、油印木刻、水印木刻、黑白版画、套色版画等。
所以绘画是一个非常大的学科，艺术院校的专业建设度比较高，常常是多画种百家争鸣；综合类大学纯艺学科较为单薄，一般以中国画和油画为支撑，适当发展特色专业。比如厦门大学、福州大学特色的漆画方向，华东师范大学、上海视觉艺术学院的综合绘画方向等。
中国画是我国传统的绘画表现形式，是用毛笔蘸水、墨、彩作画于绢或纸上。
按题材可分为：
人物画：如唐代阎立本的《步辇图》、五代顾陶中的《韩熙载夜宴图》等；
山水画：如晋代顾恺之的《庐山图》、元代黄公望的《富春山居图》等；
花鸟画：如清代朱章的《荷花水禽图》、近代白石老人的《虾》等。
另一方面，中国画按技法又可以分为具象和写意2个分支，由于该专业的学习特点与高中阶段的美术教育存在较大差异，在选择报考之前请务必了解清楚。
国画专业的优势资源大多集中在美院，并且都是通过校考招生。其中中央美院、中国美院国画一采用中国画的考核方式；其它美院和中国美院国画二采用西画的考核方式。综合类大学一般在绘画专业下开设中国画方向，浙江大学、上海师范大学是仅有的2所以中国画之名在浙招生的统考学校，杭州师范大学则是浙江省内除国美之外，国画方向学科建设最为完备的一所学校。