世界纸币史上，中国是最早使用纸币的国家。第一张真正意义上的纸币，出现在南宋绍兴三十年（年），即官府发行的〝会子〞。会，有付款的意思。当时官府规定，会子和铜钱同时流通使用。
纸币发行后，因其携带方便，便于使用，广受百姓欢迎，但也会引起不法者的注意。那么当时的官府是如何进行防伪的呢？
宋会子印样。中间有横行大字宋朝纸币
宋朝纸币的防伪标识有三种，即纸质、图案和花押。
纸质上乘专用川纸
根据《宋史食货志三》记载，宋朝专用川纸来印刷纸钞。川纸是用楮皮制造出来的，纸质光亮洁白，经久耐用，当时属于高级纸张，所以川纸又称〝楮纸〞。用川纸制造的纸币也称为〝楮币〞、〝楮券〞。为了防伪，官方不准民间采购川纸。
多色套印
当时印刷纸币的技术绝对严禁外流。宋朝使用铜版印刷纸币，在铜版上雕刻防伪标识，增加伪造难度。
现代纸币防伪的重要工序中包含多色套印。多色套印在宋朝已经开始使用，分别使用红、蓝、黑三种颜色。（《楮币谱》）纸币为长方形，四周是花纹，中间图案多是历史人物、房屋建筑或一段法律条文。纸币面额有五百文、一贯、十贯、百贯等等。
防伪功臣浮水印技术
印刷纸钞使用水纹纸工艺，这一工艺发明于唐朝，分为印明花、印暗花。印明花法，类似木刻浮水印，在纸簾上用线编成纹理或图案，凸起于簾面，抄纸时此处浆薄，故纹理发亮而呈现于纸上。印暗花法，即现在人们熟知的浮水印，将雕有纹理或图案的木制或其它材料的模子，用强力压在纸面上。
宋朝纸币运用了特殊的砑花（印花）工艺。普通的印花，是将颜料印刷在纸面上，印出的花带有色彩，称为〝明花〞。而砑花不用颜料，而是通过磨砑将雕版上的图案强压在纸面上，形成暗花，又称为〝浮水印〞。
古代的浮水印防伪，在现代纸币上也依然采用，可谓是防伪技术中的一大功臣。
花押，类似今日的签名，像汉字又不是汉字，印在纸币的四角或者中心。
宋朝纸币高品质的纸质、复杂的制作过程、复杂的图案，使不法者很难在短时间内伪造出来。
明朝纸币
大明宝钞纸质以桑皮为主
至大明时期，在纸钞防伪方面，技术含量又增添不少。洪武八年三月，朱元璋借鉴元朝的纸币制度，下令设立宝钞提举司，管辖钞纸、印钞二局和宝钞、行用二库。洪武九年印制〝大明通行宝钞〞。
图为大明通行宝钞壹贯。大明纸钞的主原料是桑皮纸，配料是废弃的公文纸，一同打成纸浆，制造钞纸，其颜色呈现青灰色。桑皮纸张极厚，虽然显得有些笨重，但很难被模仿。
微雕防伪
明朝纸币上出现一项绝巧的工艺——微雕。微雕技师一般多精通绘画、书法、雕刻等艺术，他们在纸币的范本上雕出种类繁多的花纹、大段的历史故事。
明朝纸币上出现一项绝巧的工艺由于工艺极其细微精湛，即便将范本拿给伪造者，也难以按照原样雕印出来，在当时堪为一绝。
印章防伪
大明纸钞正面加盖两方红色官印，分别是大明宝钞之印、宝钞提举司印。纸钞背面也有两方印信，一方是红色官印，一方是油墨印的面额。
这几款印章，都设有防伪暗记，而且印章的印泥也加入特殊材质。普通的印章采用朱砂印泥，而纸钞的印泥中配有硫化铅，很难被仿冒。
图为大明通行宝钞。大明宝钞正面的下半部分，印着法律条文，写明纸钞和铜钱同时使用，伪造者处以死刑。发现伪造者，一经确认，举报者还会获得官方的奖励。除此之外，纸钞正面的边缘，还印有编号。
大明宝钞的防伪技术，可谓精细严密。相较于历代纸币，大明宝钞的技术含量最大，也最精密。