家具和生活息息相关，由家具去了解古人的生活习惯和社会风尚，是探索明式家具的另一乐趣。明清两代的小说、戏曲、笔记、画作和木刻插画，提供了这方面的丰富资料。
人生百年，所历之时，日居其半，夜居其半。日间所处之地，或堂或庑，或舟或车，总无一定之地，而夜间所处，则止有一床。是床也者，乃我半生相共之物，较之结发糟糠，犹分先后者也。人之待物，其最厚者，当莫过此。
——李渔《闲情偶寄》
这段文字出于明末清初文学家及戏曲家李渔。他认为人生大半时间在床上度过，对它必须细加爱惜，甚至戏言床的地位比结发妻子还高，足见明人对床十分重视。
禅榻本用于僧侣禅房，宋明以来，文人学士也会静坐，或为参禅，或为修真，或作为自己进德修业的工夫。明代东林党领袖高攀龙便将「半日静坐，半日读书」视为自己的学习规程，这或是禅榻不止见于禅房，也见于家居的一个原因。
罗汉床外形独特，不同于架子床或拔步床，一般长两米，宽一米至一米半，三面带围屏但无床柱，用途与榻较为相近。它可卧可坐，也可用来会客，多放于厅堂或厢房。罗汉床之名，不见于文献，难以稽考。罗汉床一般予人沉稳厚重之感，此床却简练轻盈，风格迥然不同，想是文士书斋之物，既可用来坐息，又可在上面调琴读书、品茗弈棋，洗涤尘虑。
榻在古代可作坐具，又可作卧具。唐代徐坚引东汉服虔《通俗文》曰：「床三尺五曰榻，板独坐曰枰，八尺曰床」，可见榻本指短小的床。其座面或设围屏，或立帐子，也可素净无物。魏晋南北朝以降，形制较大的榻日渐出现。明清两代，榻多置于厅堂、厢房或书斋，供会客、坐息或读书之用。
交椅指带有靠背的交杌，由胡床演变而来，可分为圈背和直背两类。由于它可以前后折叠，形态轻巧，携带方便，故官宦出游，多备此物。为了可以折叠，交椅不能像一般椅子般，在扶手下装鹅脖或联帮棍，所以此椅在扶手下装有金属支柱，与后腿上端的支撑构件连接，令结构更加坚固。
从家具去窥视古人生活面貌，以上只是当中的一鳞半爪，内容不能算是全面。不过，这或是探讨明式家具的一个方向。