如同鲁迅的文学创作一样，鲁迅的美术活动也是遵循他的“‘为人生’，而且要改良这人生”的目的。鲁迅说过：“以前的文艺，如隔岸观火，没有什么切身关系；现在的文艺，连自己也烧在这里面，自己一定深深感觉到，一定在参加到社会去！”可见，鲁迅的文艺思想中，他提倡“为人生”的艺术，注重艺术的现实性、民族性、时代性和大众性，追求“力之美”。
《城与年》插图亚历克舍夫就鲁迅对外国版画的收藏和推广而言，前苏联版画不是最先进入鲁迅视野的，但却是他为最为大力推广绍介的。鲁迅推重苏联版画，主要原因是他期盼出现一种中国历史上前所未曾有的“第三样时代”。而当时苏联进行的政治实验，使他“确切的相信无阶级社会一定要实现”。第二是苏联版画作品“认真”、“细密”，足以净化弥漫我国艺苑的粗浮之风。鲁迅生前共出过九本版画集，其中四本由苏联版画家创作：《新俄画选》《引玉集》《苏联版画集》《死魂灵一百图》，他还曾想再编一部苏联版画“拈花集”，但终因病痛所累，生前未能编就。他举办过俄法书籍插画展览会、苏联版画展览会等活动，还通过托人代购、用纸品换取等方式来搜集版画。
《阿乔索夫的孩子们》插画作者梅泽尔《阿乔索夫的孩子们》插图梅泽尔尼茨鲁迅对前苏联版画评价很高：“就版画而论，使我们看起来，它不像法国木刻的多为纤美，也不像德国木刻的多为豪放；然而它真挚，却非固执，魅力却非淫艳、愉快，却非狂欢、有力，却非粗暴；但又不是静止的，他令人觉得一种震动———这震动，恰如用坚实的步伐，一步一步，踏着坚实的广大的黑土进向建设道路的大队友军的足迹”。前苏联版画非常契合鲁迅的文艺主张和审美趣味，既反映了现实的大众生活，又充满了力量之美，那些画面上的“飞机、水闸、工人住宅、集体农场……”一下把人们拉到现实生活中来，表现了当时“苏联的存在和成功”，作品既通俗，又不失高雅，符合当时中国的国情和大众的欣赏水平，使中国的木刻青年们容易接受、学习。
渔民们密德罗辛《弃儿汤姆·琼斯的历史》插图波查尔年，《静静的顿河》中文译本在上海出版，鲁迅先生亲自为之作序介绍。克拉甫兼珂为《静静的顿河》作的插图，使小说的景像立体生动地再现出来，顿河流域秀丽的风光，哥萨克人在第一次世界大战、二月革命和十月革命以及国内战争中的苦难历程，亲人别离的凄苦，都在插图中深切地展开。下图为鲁迅收藏的《静静的顿河》木刻版画插图。
《静静的顿河》插图：敌机空袭克拉甫《静静的顿河》插图：搜查克拉甫兼珂