宋保旺在雕刻作品。钱宏斌摄
日前，姜堰区华港镇56岁农民宋保旺带着他的雕版木刻《释迦牟尼》系列作品，应邀参加了在山东省潍坊市举行的第三届中国民间艺术博览会，这是由中国民间文艺家协会等单位共同主办的国家级民间艺术大型展会。
宋保旺说，这次参展的《释迦牟尼》系列作品，前前后后花了近一年的时间才雕刻完成。这幅作品共分3个部分，图文并茂，刀刀见功，字字有力，栩栩如生。该作品还作为我市唯一报送项目，参加了第十四届中国民间文艺优秀民间工艺美术作品“山花奖”的角逐，已顺利通过初评。评委一致认为这幅作品形象生动，刀法娴熟，体现了厚重的雕刻文化，处处彰显了民间艺术大师的魅力。
据悉，雕版印刷技艺始于唐代，年已入选世界非遗名录。雕版印刷分为写样、木刻、印工和装订工四大工种。宋保旺从事的木刻是技术含量最高的一个环节。刻字的刀法有几百种，要根据字形和材质的不同变换方法，通常一天时间只能刻几个字。“为了这幅《释迦牟尼》作品早日完成，丈夫起早贪黑，刻刀、铲刀、圈凿、刨子等雕刻工具轮番运用，每天只能刻几厘米见方的一小块，但他乐此不疲，每晚要忙到九、十点钟才收工。”妻子俞学萍说。
宋保旺高中毕业后，便到扬州广陵古籍刻印社，拜江都雕版“杭集帮”传承人张礼恭为师，学习雕版木刻技艺。之后，又拜原金陵刻经处雕版木刻高手王义龙为师。学成后，宋保旺一直从事雕版木刻业务，如今已有38年。这些年，宋保旺雕刻了《华严经》、《大般若波罗蜜多经》等一批佛教典籍百余本。此外，还给福建涌泉寺、云南十方园寺、重庆华严寺等著名寺院雕刻、修复过重要经书。
作为雕版印刷技艺在泰州的唯一传人，年，宋保旺成立了“宋保旺木刻雕版工作室”。