水是生命之源，是人类赖以生存和发展的、不可替代的重要资源。古往今来，江南地区、江南文化都与水有着密不可分的关系。
江南地区的水文化孕育了鱼米之乡、桥乡、酒乡、书法之乡、名士之乡等一大批历史文化古镇、名镇。它们的成功源自水、得益于水，又进一步丰富了水乡风情的文化根底和人文基因。
比如，浙东的唐诗之路，让水路诗路交融、历史人文地理交汇，具有山清水秀、诗情画意的典型特点。在唐代，这条水路吸引前来踏访、游赏、交游、吟咏的诗人在位以上。李白、杜甫、白居易、孟浩然、王维等都在此留下了精品佳作，让整个江南洋溢灵动的诗性，口口相传、代代流传。
在江南，一部城市的文明史很大程度上也是一部治理水患、利用水源的历史。江南地区的文化，虽然呈现千姿百态的不同特色，但都或多或少带有水文化的基因。它们不只有优美柔曼的诗性，更有开放进取的野性以及海纳百川的包容性、追求卓越的开拓性；既是大自然的恩赐和造化，更是我们祖先通过劳动、创造留下的历史积淀，蕴含无数的人文传奇。
历史上，“五里七里一纵浦，七里十里一横浦”的江南地区，凭借水的流动孕育了灵动、丰富的水文化；长三角地区特定的生存生态和自然环境，为江南文化的成熟提供了物质基础和发展条件。面向未来，它也是推动长三角区域更高质量一体化发展的重要软实力。
造就“窗外闻橹声，门前连市井”的别样风景
长三角地区是我国河网密度最高的地区，平均每平方公里的河网长度达6公里左右。在太湖、淀山湖、大运河、苏州河、黄浦江和东海的江河湖海中，散落着享誉世界的诸多水乡古镇。
一、水生水植水产“三水”等养育勤劳智慧的江南先民，形成了富有才智的江南文化基因。
民以食为天。江南地区的河姆渡、崧泽等古文化遗址的发掘和考古，向人们展示了六七千年前江南先民的生活环境。那时已有水井的开凿，解决了饮水之困；粳谷和籼谷的出土，证明了水稻的人工栽培和种植；水生动物和水产鱼类骨骼的遗存、水生植物（茭白、藕等）的遗迹，表明人类逐步进入农耕牧渔时代，出现了较为富足的鱼米之乡的迹象。
从人类历史的发展进程来看，渔比猎要安全。潮起潮落的“拾海”捕鱼，体现了江南先民的生存智慧。“作结绳而为网罟，以佃以渔”，即利用潮汐上下，插竹布阵，用智慧制造捕捉鱼虾的“蟹簖”，也成就了上海的地名“沪”。
由水而生的盐业，进一步丰富了江南先民的味觉，在饮食上有了新的创造。随之而来，以盐业为依托的酱业、酒业、染业等，构建了具有江南特色的内在乾坤。
在江南地区，除了丰富的水产鱼类之外，水生蔬菜中的茭白、莲藕、慈姑、水芹、荸荠、菱、芡实、莼菜，被人们称为“水八仙”，作为饮食的佳肴，让人们有了更多舌尖上的美味享受。
据《越绝书》记载：（勾践）“走犬若耶，休谋石室，食于冰厨”。冬冰夏用，是江南先民对水的物理状态认识的深化。可以说，这是人类最早的冰冻技术和保鲜手段的创造、创新。
二、从独木舟到水上航运，发达的水运拓展江南先民的活动空间，形成了见多识广的文化视野。
江南地区，水网密布，“以船为车，以楫为马，往若飘风”。浙江萧山跨湖桥遗址考古发现的独木舟，证明了早在年前，江南地区就因地制宜创造了舟船，拓宽了交往的途径。
春秋战国时期，舟船除了用于交通运输之外，还用于军事上的防御。
《墨子》中记述了一场舟战：昔者，楚人与越人舟战于江；楚人顺流而进，迎流而退，见利而进，见不利则退难；越人迎流而进，顺流而退，见利而进，见不利而退速。越人因此若势，亟败楚人。这是江南先民善于利用水流的特点，把握战机、创造先机，继而战胜对方的成功案例。
三国时期，吴国的孙权在上海青浦的吴淞江边建造高等级的“青龙战舰”，标志着军事力量的从小到大、由弱变强。这也为上海最早的对外贸易港口、海上丝绸之路起点之一青龙港，由军事向贸易转型奠定了基础。
丰富多彩的水文化，对江南先民的衣食住行产生了深远影响。“开门见湖，出门动橹”以及“窗外闻橹声，门前连市井”等，别有一番情趣。
智慧的江南人，还凭借水的资源、水的灵性，创造了众多的文化产品。
例如，蓝印花布，靠水扎染；酒酱酿造，柔情如水；水印木刻，得水灵性；水彩绘画，写意心境。
再如，摇快船、打船拳、荡湖船、划龙舟，以及那具有江南韵味的田山歌、越剧、沪剧、锡剧等飘荡在湖畔水面，成为江南水文化的源头和码头。
三、天人合一塑造平等自由的生态，进一步丰富人们的精神家园。
江南先民面对令人不解的自然界现象时，往往会求助于上天和神灵。在上海崧泽和福泉山古文化遗址，都发现有燎祭祀神的遗迹；出土的玉琮上都有兽面鸟纹。
江南先民早期崇拜的鸟，主要源自他们生活的大片盐碱沼泽地。那里潮汐出没、水草丛生，是鸟类栖息和繁殖的理想之地。鸟类既能自由翱翔，又可悠闲自得地生活，让江南先民羡慕不已。在近海，鸟可与人为伴，解除人们的寂寞；在远海，又可预示陆地的方位，引导船只航行。鸟类这些“神灵”启示，让江南先民对它们肃然起敬。
对龙的崇拜，则源自对江海怒涛的恐惧。这也是一种水文化的具体体现，最终融入中华民族精神世界的大家庭中。
四、通过顺势而为的水利设施改造创新，形成了通达善变、敢为人先的文化特性。
江南的水系，既是水利，也是水害。从远古大禹治水，建立江南一带的水利系统，到奋战在吴淞江、苏州河的林则徐、任仁发等地方官员前赴后继治水，包括上海普陀紫丹苑的水利工程遗址，都是科学昌明与工匠精神的生动案例。
同时，一系列江海滩涂围垦工程的实施，造就了丰衣足食的工农业生产基地，加速了商品经济的发展，形成了一大批专业化、工商型的巨镇、大镇、强镇和富镇。
造就移民汇聚、人才辈出与文化的融合创造
江南之胜在于水，水文化是江南文化的灵魂、血液、细胞。源远流长的江南水文化的精神内涵，具有如下几个特质：
一是水滴石穿的坚韧品质。
江南人历来具有卧薪尝胆、坚忍不拔的奋斗精神。诸如大禹的治水、任仁发的吴淞江整治，都是在与水患的顽强拼搏中经历锤炼。上世纪50年代，以上海青浦任屯村等为代表的江南地区水环境改造、“消灭钉螺，送走瘟神”的伟大创举，是滴水穿石、逆水行舟的典型代表。
坚韧是江南水文化的根底所在。江南不仅有杏花春雨的风花雪月，更是孕育江海奔流、创造奇迹、凝聚精神的一方热土，具有流水般的人生大智慧。
二是海纳百川的丰厚内涵。
具有吸纳特质的水文化总是绕不开海纳百川的“海”字。开放和包容是江南文化的主要内涵。水陆交通的便利，造就了人才的集结。古代的广富林、现代的上海滩，都带来移民的汇聚、精英的集聚。
人文的丰厚、民众的教化，使得江南地区人才辈出。唐宋时期的青龙镇，米芾的到任、苏东坡等名士集聚以及文化望族的形成、名门家学的渊源，都是与水文化不可分割的。
考古发现，江南水文化也受到荆楚、中原等地文化的深远影响。包容接纳又不断融合创造，最终塑造了江南水文化的风采和风骨。
三是和风细雨的温润特性。
在中国传统文化中，水是一个重要的审美对象，通常给人带来一种安宁、纯净、祥和的温情，如“似水流年”“柔情似水”“清如水，明如镜”等。
在江南水文化的特别土壤中，人们通过自然平常的江南风物和天然人伦，可以一步步体会到生活的雅致、生命的精深，进而转化成追求内在的超越、细致、醇正与典雅。它让生命的安顿方式有了新的途径，营造了经世致用、务实笃行的人格特质。
从唐代开始，江南地区就成为人们心向往之的诗意栖居地。韦庄在《菩萨蛮》中写道：“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。垆边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫还乡，还乡须断肠。”诗意家园，让文人流连忘返。
四是流水不腐的灵动性格。
江南地区因流动而交流、因流动而自由、因流动而多元、因流动而灵动。不论是王羲之的《兰亭序》，还是陆机的草书《平复帖》，也都体现了水的律动和灵性。
灵动的水文化，展现了江南人健康向上的审美情趣。江南人性格中的清澈而精明、平淡而内敛，不是一朝一夕养成的，而是“一方水土养育一方人”的结果。
历史上，江南地区还涌现了不少英雄豪杰、圣贤名相、诗家书圣等。不仅有“剑胆琴心”之类的才俊英豪之气，还有柔中带刚、刚中带柔、刚柔相济、厚重自强的文化基因。
江南的女性，也创下非凡的业绩。据不完全统计，清代江南女作家有人，占当时女作家总数的70%之多。江南水文化中，由于女性的创造，增添了更多的审美和诗意，让刚柔相济的文化基因源源不断、生生不息。
造就安而重教、富而思善及率先求变的智慧
在长三角一体化发展上升为国家战略的大背景下，有必要让江南水文化与长三角一体化共生共荣、协调发展，进一步提升长三角城市群的吸引力、竞争力和影响力。
第一，传承好“智者乐水、通达善变”的水文化智慧。
长三角地区具有“三江五湖”的天时地利，人们性格中养成的灵活善变、机智敏捷具有充分的施展空间。回溯历史不难发现，每当机会来临，长三角地区的人们总是能够抢抓机遇、顺应潮流、顺势而为。
无论是唐代的“赋出天下，而江南居十九”、宋代的“苏湖熟，天下足”，还是明清时期的资本主义工商业的率先萌芽、城市群的不断壮大、实业家的蓬勃涌现、老字号品牌的不断造就，都得益于此。近代以来，江南地区的人们机智巧思、大胆开拓，走出了一条敢为天下先的创业创新之路，受到全国各地的