题图：14－16世纪墨西哥阿兹特克帝国，代表火神的领主面具，由珍贵的绿松石制成。当人类面对一系列无法解释和掌控的议题时，认为世界必然存在着一种超自然的秩序和力量，便涌现出了各种神灵和宗教。统治者也乐于宣扬自己代表神灵掌管人间。
大英博物馆是世界上最著名的博物馆之一，拥有多万件藏品。但受空间限制，大批藏品未能公开展出，因此，高水准艺术出版物就成为我们见识大英博物馆藏品的另一途径。
最近，大英博物馆联合世界最著名艺术出版社之一的“泰晤士&赫德逊”，推出两本全新的展示藏品的艺术图书：《大英博物馆人类简史》和《大英博物馆动物简史》。?
江苏凤凰科学技术出版社出版
泰晤士&赫德逊的名字取自分别代表伦敦和纽约的河流之名，宗旨是书既要有趣又要有知识含量，强调书里的文字和图片能够彼此结合，让艺术成为“没有墙的博物馆”。
在最著名博物馆与最著名艺术出版社的联手打造之下，《大英博物馆人类简史》《大英博物馆动物简史》展现了诸多特色。
「创新的横向类比结构」
首先来看《大英博物馆人类简史》的目录。
《大英博物馆人类简史》目录
可以看到，它不是像传统历史书那样按照时间顺序编排，而是按人类生活的各个方面来展开。在每一章的同一主题下，汇集了不同地方、不同文化、不同历史阶段的文物来进行讲述。
再来看《大英博物馆动物简史》的目录。
《大英博物馆动物简史》目录
可以看到，它不是通常的哺乳、鱼类、鸟类这样的动物类别体例，而是按照动物的社会属性来划分，由弱到强，从野生、驯养、珍藏一直到人类自己虚构创造，从自然动物到非自然动物来展开的，从社会学角度反映人与动物的关系。?
对同一主题，内容上的横向比较结构，有助于我们形成用全球化的视野、整体的眼光来看问题，也能体会人类共有的情感和价值。
科普大v“博物君”张辰亮在推荐语中说：“展示博物馆藏品的书很多，但是这套书用的是一种非常独特的思路。他把大英博物馆里的海量藏品重新分类。同一个动物题材的文物分到一起，戴帽子的人分在一起，坐着的人分在一起。这样，不同地方、不同文化、不同历史阶段的文物就以这种奇妙的形式展现出来。乾隆皇帝的精美坐像旁边，就是刚果国王的朴素的雕像。古埃及的鱼形玻璃瓶儿的下一页，就是日本匠人雕刻的精美铁鲤鱼。文明之间的界限一被打破，就很容易发现世界各大文明之间的共性和传承。你不会以我们国家怎么样、他们国家怎么样来看待文明，而是站在上帝的视角，欣赏整个人类的文明。”
比如纪念先祖，年前智利人用艾摩石像；非洲尼日利亚卡拉巴里族有纪念祖先的木刻屏风；中国有清明祭祖的传统；墨西哥还有个专门的“亡灵节”，他们相信那些死去的亲人会回到人间来享受世间的欢乐；大洋洲的所罗门群岛，认为祖先去世后，还可以化为鲨鱼来保护后代在海上的安全。
比如说在古埃及的很多墓穴壁画中，发现一处细节，鱼是一种鱼——罗非鱼。文中给出了解释，古埃及人注意到，雌性罗非鱼为了保护后代，会将鱼卵含在口中孵化，有时甚至幼鱼也会受到这种庇护。古埃及人把罗非鱼这种能吐出活鱼的能力看作重生的象征。罗非鱼的这种能力是自然属性，而人类向往死后复生却是一种社会属性，但它们在历史中又巧妙地结合在一起。
约公元前—前的古埃及，鱼形瓶
两本书精选了大英博物馆余件馆藏品。艺术形式上，包含了绘画、雕刻、手工艺品，以及一些珍贵的出土文物；风格上，有自然主义作品，也有讽刺主义的现实题材；时间夸张上，囊括了从远古的冰河时期到今天。
其中，《大英博物馆人类简史》选取了件以人类面孔为主题的艺术品。全球70多亿人中，没有任何两个人长得完全一样。每张面孔都是一种身份的标志，是人类表达、情感和性格的主要载体。人类的一切经历都写在脸上。因此，人类的脸成为艺术史上最强大、最永恒的主题，也是最适合来表现人类的生活。
每张面孔都是一种身份的标志
《大英博物馆动物简史》选取了大英博物馆件动物相关的艺术品。人类对动物有着复杂的感情，无论是作为经济商品、人类伙伴，还是文化符号，动物都已经深刻地融入到人类社会中，成为不可或缺的一部分。人类各个时期关于动物的文物艺术品，不仅反映了人与自然的关系，也从侧面诠释了人类历史与文化。
这是两个之前未曾见到的集合，分别从不同角度来讲述人类社会：《大英博物馆人类简史》是从正面，人类生活的各个方面，即人与人的互动，来进行讲述；《大英博物馆人类简史》是从侧面，人类视角下的各类动物，即人与动物的互动，来进行讲述。它们综合起来，涵盖古今，使人类社会更加立体化、具象化，全景式描述了人类的经济、政治和文化，是一部艺术化的人类社会百科全书。
「藏品背后藏着故事」
这些艺术品，表达的不只是艺术，更是万年来人类生活的真相。现实中的自然、历史和社会，三者从来都不是相互独立的，而是你中有我，我中有你。但传统的学校教育，以学科来划分，相互隔离，往往使我们丧失了综合思考的能力，看待事物缺乏一个整体和全面的视角。《大英博物馆人类简史》和《大英博物馆人类简史》对同一主题，从多方面运用综合知识，用简洁的文字，去分析和解释。
公元前年的伊拉克，描绘战争和皇家宴会的乌尔军旗。
军旗的一面描绘的是战争场景，苏美尔人佩着刀剑，有战车、战马，及躺着的死人；
军旗的另一面是宴会的和平场景，有乐师、歌手。
人类持续的探索，对自身以前的生活有了不断的了解，对文化现象也有了解释。像从古至今最常出现的献祭主题之一是人对公牛的祭宰。尽管早在一万年前就被人类驯化，但公牛似乎被广泛视作典型的黑暗象征。回望人类发展历程，可以发现公牛代表着驯养和野生的分水岭，而人类也正是跨越了这道界线进化而来。宰杀公牛也象征着人类战胜野蛮。不过，在人类史上不缺少黑暗和愚昧的时刻。
无论是对自然，还是对人类社会，所有的疑问的并没有打开，总是还有许多的未知等待着去探索。在已发现的文物中，仍然有许多未解之迷。像乌尔军旗，还有广为流传的绿松石双头蛇，目前对它们的用途，仍尚未可知。冰河时期的投矛器也会激发我们的好奇心，看看它到底是怎么使用的。每件艺术品的背后，都有着深厚的历史背景，可以顺着书中简洁的说明文字线索，再去挖掘探索。
栏目主编：顾学文
本文作者：朱哲彬
文字编辑：顾学文