过年了，大家都在忙着什么呢？
放鞭炮、吃年夜饭、挂春联、看春晚……还贴年画吗？
现在很多城市里的孩子对年画已经陌生了，实际上在以前贴年画是家家户户必不可少的春节民俗。
年画是中国特有的民间美术形式，起源于汉代，发展于唐宋，盛行于明清。
东汉蔡邕《独断》记载：汉代民间已有在新春时节往门上贴“神荼”、“郁垒”神像的习俗。
到了唐朝，传说李世民被泾河龙王的冤魂搞得夜不能寐，所以就请秦琼、尉迟恭守在宫门外，后面改为画了二人的图像贴在门上以绝邪祟，渐渐变成了新一代的门神。（这个故事《西游记》第一十回《二将军宫门镇鬼唐太宗地府还魂》里面有详细记载）
年画的正式形成得到北宋时期，是伴随着雕版印刷术的完善而兴盛起来的（有关雕版印刷术可详见《彩印也是中国发明的？我国的印刷术何时衰落的？版画还有前途吗？》一文），当时被称为“纸画”。
老百姓买不起名家字画，买份木刻年画贴在家里，也是一种装饰。所以当时年画的题材很广泛，出现了风俗、戏曲、美女、娃娃等题材。
中国现存最早的年画，就是宋版《隋朝窈窕呈倾国之芳容图》，又称为《四美图》。
《隋朝窈窕呈倾国之芳容图》元朝老百姓生活得比较困苦，年画也萧条了一段时期，只不过在低迷之中，出现了一种新的
年画形式，叫做《九九消寒图》。
最常见的《九九消寒图》有梅花图、文字、圆圈、方孔钱等，其中文字从冬至这天开始，每天描一笔，每个字九笔，描完九个字，共计九九八十一天，冬天就过去了。
《九九消寒图》到了明朝，年画被称为“画贴”。随着雕版印刷中的彩色套印技术的成熟，木版年画得到了飞速的发展，出现了苏州桃花坞、天津杨柳青、山东潍坊和四川绵竹四大民间木刻年画产地。
苏州桃花坞年画山东潍坊年画天津杨柳青年画四川绵竹年画这时候，年画的一些典型题材已经定型，例如一团和气、八仙庆寿、万事如意等，一直沿用到今天。
清朝年画又被称为“画片”、“画张”、“卫画”等，直到清道光二十九年才定名为“年画”。
因为明清小说的蓬勃发展，带动了年画题材的进一步丰富，出现了大量以历史故事、神话传说、戏曲人物、演义小说等为主要内容的作品。
年画还积极吸收西方传教士带来的西洋画的技巧和风格，明暗透视都用到了年画上，有的甚至干脆宣称“仿泰西（意大利传教士利玛窦被称为“泰西儒士”）笔意”。
民国时期，年画与时俱进，新增了反抗列强侵略、提倡爱国、描绘新事物等内容。
在表现形式上，还创造了将国画工笔重彩与西洋擦炭水彩结合的月份牌年画，以描绘美女为主，美女的形象慢慢趋近现代审美。
抗战时期在解放区还用年画作抗战宣传，起到了唤醒民众、鼓舞士气的作用。
新中国成立后，许多专业画家加入了年画的创作队伍，他们打破了旧年画的一些固定程式，大胆借鉴其他画种的表现手法，年画的面貌焕然一新。
说实话，这时候的很多年画，实际上就是水彩画、水粉画、丙烯画、国画，在制作上也是使用的现代印刷技术，跟传统的木版年画已经迥然不同了。
随着科技的进步、人们审美的变化，传统木版年画越来越从人们的生活中消退了。近年来，传统年画已沦落到要靠非遗保护的地步。
纵观年画的发展历史，我们可以看到，年画在长达千年的历史中，一直是随着时代而进步的。
可到了现代，年画的创新越来越少。
就以去年来说，抗疫是最大最热门的一个题材，可年画界拿出来的都是些什么作品？
给传统的门神戴个口罩就是创新了？
画几个医生护士警察志愿者就是新表现了？
再看看年的年画，这些已经算是“创新”了。
但一笑就想问问：
人物形象、动物花鸟造型敢不敢突破传统画法？
能不能引入现在流行的动漫形象？
网络上有很多表情包为啥不能做成年画？
年画最主要的功能就是迎福纳祥、表达对新年的希望与祝福，那“年年有余”为什么不能换成“锦鲤”杨超越（当然现在这个已经过时了）？
为什么门神不能换成钟南山与袁隆平的“医食无忧”组合？
敢不敢画个“乘风破浪”？
如果说肖像权难搞，那题材换换，都了，还搞啥“五谷丰登”、“吉庆有余”？“牛转钱坤”、“Happy牛Year”、“加油打工人”这些不香吗？
如果说过年题材市场期太短，你就不能换换脑筋，做点别的印刷品吗？
例如木版彩印包装盒、笔记本、台历、填色书、胶带……甚至是个性定制——连木版、颜料带使用说明一起做成套装，让买家自己想印多少印多少，婚礼、企业年会、新品发布会等都用得上（以上只是为了开启思维，新品开发需要更扎实的研究）。
守着那些越来越不招人待见的传统题材，自我安慰说“我是坚持传统”，路子只会越走越窄。
说得不好听一点，这样墨守成规，年画不死在这一代人手里，也会死在下一代手里。
再退一步说，年画现在都已经是要死了，为什么还不拿死马当活马医搏一把？
年画的从业者们啊，别以为“非遗”能保护你们一辈子，自己不创新、不想办法迎合这个时代，年画的消亡就是必然的！
本文是《趣谈中国汉字/书法史》姊妹篇，《笑画中国美术史》（暂名）系列文章。每篇一分钟，收获受用一生的知识，你值得拥有！加