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赖少其先生（一九一五—二〇〇〇）是我国二十世纪有卓越成就的艺术大家，他有特殊的人生经历和艺术经历。说他的人生经历特殊，不仅因为他集革命家、社会活动家和艺术家于一身，而且在革命生涯中，在社会活动中，他一直表现出坚持真理、大公无私和光明磊落的高贵品格；说他的艺术经历特殊，因为他涉猎的领域非常广泛，在书法、绘画、诗文等方面，均有很深的造诣。他的艺术既有鲜明的时代特点，又有深厚的传统渊源，充满了严肃而活泼的探索精神。他创造的丰硕艺术成果，成为我国现代艺术宝库中的珍藏；他的创新胆识和勇气，受到人们普遍的尊敬和赞扬，在艺术界产生了广泛而深刻的影响，成为我们珍贵的精神财富。在赖少其身上，折射出在中国二十世纪伟大社会变革中追求民主、正义和进步的知识分子的睿智与自强不息的奋斗精神。我们民族之所以能克服一切艰难险阻，屹立在东方，我们的艺术之所以能在世界艺坛上独放异彩，正是因为有像赖少其这样的仁人志士的无私奉献。赖少其无疑是他同代人中一位杰出的代表。
从少年时代起，在赖少其的心中就播下了革命与艺术的种子。他在自己的家乡受到民间艺术的熏陶和美术的启蒙教育，并接受了中国共产党领导下的粤东农民运动和革命洪流的洗礼。二十世纪三十年代初，他考入广州市立美术专科学校后，就已经确立了用艺术服务人生、服务大众的志向。他积极响应鲁迅先生在上海倡导的新兴木刻运动，与他的老师李桦先生在广州创办“现代版画研究会”，以自己充满生气的创作表现出非凡的艺术才能，得到鲁迅先生的鼓励和赞扬，被其誉为“最有战斗力的青年木刻家”，并将他的作品介绍到日本去发表。他早期的进步木刻活动对他未来的艺术道路产生了重要影响。尔后他投身革命运动，用自己热情的工作，也用自己的木刻艺术服务于劳苦大众谋生存、求解放的伟大事业。说赖少其是中国现代版画艺术开创者之一，是当之无愧的。
在战争年代，赖少其历经人生艰辛，从中受到深刻的教育，积累了丰厚的人生和艺术经验。中华人民共和国成立之后，他身居党政要职，勤奋工作，但因为人正直、一身正气，而遭受种种非难，他从不灰心丧气，仍一如既往地努力做好工作，同时在艺术中寻找寄托精神的栖所，追求自己的人生理想。他不断体悟艺术本质和规律，对民族传统文化艺术精神的理解也随之深入。二十世纪五十年代末，他被贬职到安徽工作，因祸得福，以安徽为第二故乡，受益于有深厚传统的徽派文化的影响，大步迈开艺术创新的步伐。以黄山为代表的雄伟奇特的山水，徽派的民居和民间艺术遗存，以渐江为代表的『新安画派』文人画传统，当代大师黄宾虹浑厚华滋的笔墨……与他追寻的精神文化价值一拍即合。他为之惊叹、为之迷恋，除本人默默领会、接受，用之于自己的艺术实践外，还领导和团结画家们深入学习和研究，开辟古为今用的途径。
赖少其对自己青年时期投入的版画艺术一往情深，在安徽，他发掘明末清初民间艺人创造的版画遗产“徽派”木刻，广泛搜集版画原作和有关资料，组织版画家们学习、讨论，并同时深入生活，获取创作灵感，在此基础上进行艺术创作，有力地推进了“新徽派版画”的创立。二十世纪六十至七十年代，“新徽派版画”创作享誉全国，产生广泛影响。李桦先生评价“新徽派版画”“发扬明末徽派精雕细镂的线刻，保持其婉约秀丽的风格，而赋予时代精神，表现现代生活更显现有强大的生命力”，还说它继承汉代画像石和漆画的特点，创造了浑厚豪放的风格。无疑，赖少其是充满革新精神的“新徽派版画”的领军人物。
各艺术门类的表现手段和技法有异，但彼此之间的创造原理是共通的。在绘画领域颇有学养的赖少其，在文学和历史方面有充足的知识储备。他擅诗文，在书法领域不仅以擅长金冬心书体闻名，而且涉猎各种书体，精通书理。唐云先生评论他的书法“方笔如削，字字都给人以峭拔苍稳的感觉，连在一起，则有浓厚的简札和石刻的味道，金石韵味十足”。实际上，早在二十世纪五十年代初，赖少其就在黄宾虹先生的指导和启发下系统观摩和研究了明清时期“新安画派”艺术家们的作品，在创立“新徽派版画”的过程中，也已经积极倡导版画家们学习传统中国画语言，在版画创作中适当运用中国画的表现技巧。在五十至六十年代，我国文艺政策偏“左”，在对待传统文人画的态度上笼罩着民族虚无主义的阴影。在这样的时刻，赖少其能对传统文人画情有独钟，花费很多精力研究古人笔墨，说明他在同代人中较早意识到当时主流中国画界存在忽视传统的缺陷，也意识到产生这些缺陷的原因是对艺术本质和功能的片面认识。正是出于这种对民族传统文化和艺术的自觉，他身体力行，临摹新安诸家，从干笔渴墨、苍茫简远之法到枯淡意趣，全面尝试各种笔墨技法，体会传统国画的写意原理。与此同时，赖少其清晰地意识到，中国画革新之路既不能局限于写生，也不能拘泥于师法古人。在山水画中，他重视笔墨，更重视丘壑。他一面深入研究古人的画理画法，一面深入自然，以自然为师。黄山成为他的创作基地，他数十次上黄山，观察、体验和写生，完成了一批主要以黄山为题材的作品，用浑厚滋润、格调朴拙的笔墨，写黄山烟雨迷蒙、云雾氤氲的奇妙景色。赖少其这些有鲜明个性风格的山水画，开启了表现黄山山水的新风气，他被人们称为“新黄山画派”的引路人。也是在创造黄山山水图卷的过程中，他更深刻地领悟到中国画艺术的奥妙，那就是艺术家除了要师古人、师自然外，更要师心，领悟到艺术家既要向自然学习，又要“自然为我”，即让自然服从艺术家表现主观内心的需要，而不是如实地呈现。
赖少其有开阔的艺术视野和胸怀，他早期学习过素描和西画，转入中国画创作后，他分析、比较中西画的同与异。他强调“中国山水画与西画的‘风景’不同，中国山水画是诗、书、画的统一”。他努力在山水创作中表现诗意、诗境。但他在实践中也体会到，西画的一些造型和色彩，是可供中国画借鉴和采用的。他在这方面做了有益的探索。谢稚柳先生在评论赖少其晚年所绘《梦中黄山图》时说：“（他）用元王蒙干笔渴墨之法皴擦之，又用西画印象派着色之法渲染之，能摄黄山之神……”
赖少其在花卉创作上也成就斐然，他学陈老莲、金农，不只是学他们的技巧，更注意学习他们“从生活中来”和“观察入微”的精神。他笔下的花卉笔墨厚实而生动，与古人心合，也别出心裁，别具新意，和他的山水画一样，充满生气和灵韵。
赖少其创作《梦中黄山图》时，已经是八十年代后期，他已是古稀之年，身在他的故乡广东了。他在寂寞的环境中埋头创作，丰厚的生活积累、对人生和自然的深刻体悟，使他的诗书画艺术达到高度自由的天然境界。他在有法与无法中尽情徜徉，尽情地挥洒笔墨，涂抹画面，艺术语言单纯中见丰富，拙朴中见浑厚，幻境中见真实，充满了真诚与激情。当时，他的作品很少在公众场合展示，不过凡是有机会目睹他作品的人，无不为之感动，无不敬佩他在继承传统基础上开拓、创新的拼搏精神。
赖少其逝世后，他的战斗人生经历和卓越艺术成就引起文化界的热切