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口传史诗应如何分类，应如何去体现史诗的发展脉络、探寻其发展规律？要解决这些问题，难度相当之大。这是因为：
一、我国史诗基本上属于世代口耳相传，缺乏文献记载。目前，所发现的最早史诗文本仅有两个：一个是15世纪回鹘文《乌古斯》抄本，一个是年（康熙五十五年）蒙古文圣主格斯尔（七章）本，又被称为北京木刻本。此外，南方彝、纳西等有文字民族的史诗，多记载在经书之中，过去统称为经籍文献。
有关《乌古斯》的研究书籍二、我国史诗的搜集史，一般来说，仅有二百多年的历史。我国绝大多数史诗是在19世纪至20世纪才被搜集、记录下来。以三大史诗为例，大部分史诗演唱艺人是在20世纪60年代的民间文学大普查中被发现的，而他们演唱记录本的刊布与出版，主要集中在20世纪，有许多史诗艺人唱本的出版甚至延至21世纪初叶。
史诗说唱艺人三、关于口承史诗形成年代的推断，由于推断标准的不同，目前在国内外史诗界众说纷纭，莫衷一是。例如，对于同一部史诗，有的学者认为其形成年代有五百至六百多年，而有的学者则认为该史诗形成有一千年，甚至有两千年了。一部史诗形成年代的不同观点，可以相差一千五百多年。
因此，口承史诗的分期，既做不到以史料记载为主，也不能以搜集史为准，只能从我国史诗的实际出发。我们在史诗分期问题上，基本采用以史诗内容作为分期的依据。我们依据史诗的内容与篇幅，将史诗分为三部分：
《江格尔》表演第一部分是早期史诗，早期史诗有三类：古老的创世史诗英雄战胜恶魔的史诗、英雄考验婚型与抢婚型史诗。这些史诗突出的特点是：内容比较古老，情节比较简单，篇幅较短。
第二部分是中小型英雄史诗，此编主要论述了蒙古族、突厥语民族、南方民族的中小型英雄史诗之形成与发展。由于民族与地域的不同，对史诗的阐释角度、论述方法均有异同。
《江格尔》表演蒙古族英雄史诗的章节，主要通过勇士形象与史诗类型的发展，勾勒出蒙古族中小史诗群的发展脉络。突厥语民族英雄史诗的章节，则以突厥史诗的形成、早期神话史诗、中期部落史诗晚期部落史诗来勾勒突厥史诗群的发展脉络。南方民族英雄史诗的章节，通过对（汉藏语系）藏缅语族与壮侗语族英雄史诗的论述，尤其是对彝族、傣族、苗族英雄史诗的分析，勾勒出南方民族英雄史诗的主要类型、特点及发展轨迹。
苗族亚鲁王祭祖第三部分是长篇英雄史诗，即三大英雄史诗——蒙藏《格萨（斯）尔》蒙古族《江格尔》柯尔克孜族《玛纳斯》。三大英雄史诗规模宏伟，篇幅浩瀚，人物众多，情节跌宕起伏，在国内外享有盛誉。宏伟的长篇英雄史诗，与中小型英雄史诗早期史诗，有着密不可分的渊源关系。三大英雄史诗标志着我国史诗进入辉煌与巅峰的发展时期。
《格萨尔》表演由于我国的史诗分布在少数民族地区，民间艺人的演唱本及各类史诗文本（手抄本、木刻本等）均采用少数民族语言文字。因此，我们在《中国史诗》的撰稿中，对史诗的内容、故事梗概，做了较多的介绍，以方便读者对史诗的了解。对此的研究，应立足于我国史诗的实际出发，尽力做到以史诗的形成与发展为脉络，并对我国史诗的发展规律进行一些探讨。
作者介绍：我是“执着远大的理想”，执笔走天涯，与大家一起分享、了解中国的文化！