大金瓦殿位于青海省的塔尔寺中心，被誉为“世界一庄严”的大金瓦殿，上下三层，飞檐四出，建造精美，金碧辉煌，是塔尔寺最富丽堂皇的建筑物。藏语称为“赛尔顿庆莫”，意为金瓦。始建于明洪武12年（公元年）。
大金瓦殿最初是一座简陋瓦殿，后来由塔尔寺附近的申中、祁家、龙本、尼那和西纳等5个部落的藏族群众为主，连同青海全体佛教信徒，化缘聚资，以宗喀巴大灵塔为中心建起大殿（即现今大金瓦殿前身）。此后，前来朝拜奉祀者络绎不绝，香火大盛。
塔尔寺富丽堂皇的大金瓦殿。
该殿建筑面积平方米，周长84米，高19米。这座三层大殿面山背岭，拔地而起，巍然高耸，气势宏伟。大殿底层墙壁用碧绿琉璃砖砌成，檐口铺设琉璃瓦，为加固墙根，在大殿内壁四周铺设石条。第二层屋檐和第三层屋顶均用镏金铜瓦覆盖，使大殿显得金碧辉煌，光彩夺目。
清康熙47年（公元年），青海蒙古和硕特部亲王达什巴图尔、郡王额尔德尼吉囊及千户索南扎西做施主，开始扩建殿宇。清康熙50年（公元年），郡王额尔德尼吉囊再施黄金两，白银多两，由第十八任法台却藏。洛桑丹贝坚参主持，将大殿扩建为有根柱子的三层歇山式建筑，将殿顶改为镏金铜瓦，使大殿初具规模，并有了大金瓦殿之称。
塔尔寺富丽堂皇的大金瓦殿。
清乾隆5年（公元）年，西藏郡王颇罗鼐·索南多吉施白银两，并派来能工巧匠，历时两年，将殿顶重镀金瓦，并在殿脊安置内装释迦牟尼舍利子及经咒的镏金宝瓶和一对装有各种宝物的喷焰宝饰以及金轮、金幢、金鹿等，并举行了吉祥的庆祝盛典。
清乾隆11年（公元年），青海河南亲王丹津旺秀及其夫人艾克霞做施主，在大殿檐口安装了铜制镏金云头、滴水和莲瓣等饰物，并在正脊安置一对喷焰摩尼。为感念施主的功德，塔尔寺僧众将丹津亲王及夫人艾克霞的肖像绘于大殿内壁。此壁画至今保存完好。
塔尔寺富丽堂皇的大金瓦殿。
上世纪30年代，第九世班禅罗桑图丹·却吉尼玛在回西藏途中驻塔尔寺时，曾施银元1万枚，大赤金箔（叶子金）万余张及各色上等颜料，聘请五屯艺人将大金瓦殿彩绘一新。
大金瓦殿在建筑设计上很有特色，整个建筑分上下两部分。下部主要殿墙为砖石砌成的“须弥座”，外砌绿琉璃砖，形似藏族“碉房式建筑”。“须弥座”正面平列6根藏式八楞柱，上挑双层遮檐组成前廊，廊下地面铺设地板，成为信徒僧俗跪拜、磕长头的地方，每日来此磕长头者络绎不绝，以致将木板磨成深达寸余的槽沟，每隔三五年必须更换。
塔尔寺富丽堂皇的大金瓦殿。
大金瓦殿上部为两层歇山式建筑，屋顶均铺设镏金铜瓦，正脊及顶层山花部分也用镏金铜皮覆盖，上下檐口都饰有镏金云头、滴水、莲瓣等饰物。中层垂脊四角各安置一个铜质镏金大耳青狮，昂首蹲踞，造型凝重、稳缝，形态凶猛而又善良，它们和整个殿宇融为一体，给人以威严庄重之感。
大殿顶层全部为木结构，外部用16根四棱柱围成回廊，其梁、枋、柱托、斗拱等都用大块整木雕成，采用“三层云头披肩”、“箍腰佛珠”、“莲瓣”分段处理，上面满布卷草、花卉、云纹、回纹及梵文经咒等浮雕和彩绘图案，其刀法精湛细腻，色泽鲜艳华丽，堪称一流佳作。
塔尔寺富丽堂皇的大金瓦殿。
这座三层宫殿式建筑与周围的几座佛殿相对比，显得格外雄伟高大，有一种高不可及、崇伟庄严的气派。它高低错落的歇山式屋顶，不但气势凌云，而且给人以多层次的感觉。这座塔尔寺的主殿建筑真是富丽堂皇、光彩夺目，充分体现出藏、汉两族能工巧匠们惊人的创造力和杰出的智慧。
大金瓦殿是一座价值连城的宝库。它收藏着明代以来许多珍贵文物和艺术珍宝，其中以罕见的银壳宗喀巴纪念塔（大灵塔）最为著称。大灵塔高11米，塔底周长20米，面积25平方米，矗立在大金瓦殿正中上下贯通的天井中。
塔尔寺富丽堂皇的大金瓦殿。
大灵塔为典型的藏式塔形，塔基和塔身均用纯银作底，表面镏金，上嵌宝石、玛瑙、绿松石等珠宝。塔顶装饰由铜质镏金的复盘、莲座及日月宝珠组成。塔腹正面有一精致的佛龛，内供著名藏族工匠却西·洛桑喜年塑造的宗喀巴药泥像，塑像表面镏金，造型古朴庄重，手法细腻，面部表情生动自然，手捧六世班禅洛桑华旦益喜奉献的右旋白螺。佛龛门顶挂的水晶瓶里装有一颗迦叶佛佛牙和如来佛舍利子（佛骨）等。每逢良辰吉日，僧人们就为宗喀巴塑像涂金。
大灵塔前还是一个璀璨晶莹的艺术世界。数十个精致玲珑的小佛龛组成一个上下两层的大佛龛，上方正中供有七世达赖格桑嘉措受戒时用过的释迦佛像，六世班禅华旦益喜主持长净仪式时用过的释迦佛像及金刚宝座。下方正中供着从西康迎请来的第九世班禅却吉尼玛的塑像。其右面佛龛内依次供有阿嘉洛桑旦贝坚参、阿嘉益喜克珠、阿旺官却旦贝尼玛、阿嘉经师洛桑端珠等五人的灵骨塔和九世班禅却吉尼玛的遗骸。
塔尔寺富丽堂皇的大金瓦殿。
佛龛前的莲台上及两旁供奉着景泰蓝花瓶和大小数十盏金银铜供灯，造型各异，古朴玲珑，灯中盛满酥油，火光莹莹，终年不熄。莲台两旁柱上悬挂着一对两米长的象牙，上面挂满信徒们奉献的哈达，殿墙上挂有许多唐卡，天花板上绘有许多佛教故事，生动活泼，惟妙惟肖。
佛龛上方横梁上悬挂有乾隆皇帝亲笔题写的，“梵教法幢”匾额一块，笔迹刚劲，气势浑厚，正中刻有方印“乾隆御笔之宝”。此匾是乾隆19年（公元年）国师章嘉呼图益西丹贝准美奉旨来塔尔寺时带来的。
塔尔寺富丽堂皇的大金瓦殿。
殿后佛龛里供着宝贝佛（宗喀巴）的光辉身像，其前面供着一部大型《般若八千颂》经。殿后两壁的藏经架上，珍藏有用朱砂、金银、玛瑙等珠宝研成色汁，用金笔在乌金纸上写成的大藏经《甘珠尔》部一百零一函和德格、纳塘木刻版大藏经以及宗喀巴与嘉曹杰、克珠杰“师徒三尊”的著作全集等。所有经卷都用各色锦缎制成的函套包裹。
大殿中层楼上是塔尔寺宗教活动的重要场所之一。像“千灯之供”（简称千供）这类法事都在这里举行。届时这里会摆满灯、香、花、水、施食等各满千数的供品，数十僧人在钹铃声中高声念诵经文。楼上供有苏尼·洛桑丹却医师奉献的35尊镏金佛像、赛多活佛所建的尊胜塔、四世班禅却吉坚赞所献的在北京铸造的宗喀巴师徒三人铜像等。
塔尔寺富丽堂皇的大金瓦殿。
大金瓦殿左前方花池中有枝繁叶茂的菩提树（即白旃檀树），据说是大灵塔中那株白旃檀树的分枝，盛夏季节，开放出乳白花，幽香四溢。